Németország a vb-selejtező második mérkőzését is megnyerte Izrael ellen, 84:80-ra Heidelbergben. A DBB védencei így a Fülöp-szigetekkel, Japánnal és Indonéziával együtt átveszik a tabella első helyét a tornára vezető úton.
Az Euroligából érkező erősítésekkel a német kosarasok nagy erőkifejtéssel tették meg a következő lépést a 2023-as világbajnokság felé vezető úton. Három nappal az izraeli győzelem (71:67) után Gordon Herbert szövetségi edző csapata a felzárkózás után a heidelbergi visszavágót is megnyerte, és a 84:80 (39:34) után közel áll a második csoportkörbe jutáshoz. Két mérkőzés még hátravan, Észtországban (június 30.) és Lengyelország ellen (július 3.).
„Nehezen találtuk a ritmust. Főleg védekezésben” – mondta Herbert a Magenta Sportnak nyilatkozva utána: „Rosszul kapcsoltunk és rosszul dobtunk. Szerencsére az utolsó negyedben fordítottunk.” Mivel Észtország korábban kikapott a D csoport utolsó helyén álló Lengyelországtól (68:78), a Német Kosárlabda Szövetség csapata nem kapta meg a továbbjutáshoz remélt meccslabdát. A 2023-as világbajnokságra (Japán, Indonézia, Fülöp-szigetek) vezető úton csak a tabella utolsó helyezettje esik ki, Németország (7 pont) vezet Izrael, Észtország (mindkettő 6) és Lengyelország (5) előtt.
„Izraelnek nagyon, nagyon jó csapata van. Voltak gondjaink, de tudtuk, hogy kollektíven meglesznek a lehetőségeink” – mondta Robin Benzing csapatkapitány: „Visszavágtunk, úgy gondolom, megérdemelt győzelem volt.” Herbert a negyedik csoportmeccsen az Euroligából érkező erősítésekre támaszkodhatott. Maodo Lo, aki 18 pontjával azonnal a német csapat legjobb dobója volt, és Johannes Thiemann a bajnok Alba Berlinből, valamint Andreas Obst (Bayern München) Izraellel ellentétben nem állt rendelkezésre.
Németország röviddel a vége előtt visszajön
Kiegyenlített első negyed után Németország átvette a vezetést, és időnként öt pontra elhúzott. A távolról elért pontosságuk azonban különösen aggodalomra adott okot – a szünet után pedig a német csapat megengedett magának egy gyenge szakaszt. Ezt a jéghidegséget Izrael kihasználta: a vendégek felzárkóztak, majd 15 pontra elhúztak (50:65). A német csapat a záró játékrészben kezdett felzárkózni, amit a Heidenheimben hangos szurkolóik buzdítottak. Obst zsinórban öt pontot szerzett, Németország 76:75-tel átvette a vezetést, és a végig kiélezett zárószakaszban a jobbik végét is magabiztosan hozta.
A torna június 30-án Észtországban, majd július 3-án Lengyelország ellen folytatódik, amikor a német NBA-profiak Dennis Schröder körül először állhatnak be a mostani világbajnoki selejtezőkön. És még akkor is, a vb-jegyre való tekintettel több győzelemre van szükség, mert: Minden pontot hazaviszünk. Az első szakasz után a három legjobb nemzet a C-szakasz három csapatával együtt egy új csoportot alkot majd, köztük egy párharcot az Európa-bajnok Szlovéniával. Mivel a második selejtezőszakaszban ismét legalább a harmadik hely szükséges a világbajnoki részvételhez, még hosszú út áll előttünk.
Németország – Izrael 84:80 (39:34)
Németország legjobbjai: Lo (18), Sengfelder (14), Thiemann (10)
Izrael legjobbjai: Ginat (18), Cohen (12), Blatt (12), Dawson (10)
