Alpine két körrel maradt le a Toyotától a japán Fujiban rendezett WEC futamon – Az eddigi jó szezon után egyre nagyobb a kiábrándultság
Az
Alpine-nak esélye van arra, hogy megszerezze a World Endurance Championship (WEC) bajnoki címét egy leselejtezett LMP1-es autóval. A legjobb bahreini rajtpozícióhoz a franciáknak a japán Fudzsiban rendezett fordulóban kellett volna legyőzniük a Toyota helyi hőseit. A Balance-of-Performance (BoP) versenyen azonban egy kalapácsütés jócskán visszavetette az Alpine csapatot, így végül két kör hátrányban voltak a japánokkal szemben a hiperautókkal.
Nicolas Lapierre ennek megfelelően ki van szolgáltatva, és csalódott, hogy a BoP változása miatt az inga ilyen egyértelműen egy irányba lendült a Fujinál. Andre Negrao és Matthieu Vaxiviere, akik a franciával osztoznak az autón, szintén lehangoltak, hiszen valójában csak a harmadik hely volt elérhető.
Ez is sikerült, de Lapierre csalódottsága még mindig mélyen a csontjaiban van: „Vártuk az eredményt, de arra nem számítottunk, hogy ennyire lemaradunk. Csalódottak vagyunk, hogy ilyen messze voltunk. „Két kör sok egy 6 órás versenyen. „
Az Alpine számára sem volt semmi stratégiai jelentőségű, két sárgával nem volt váratlan helyzet. „Sokkal kevesebb üzemanyagunk volt, mint a Toyotának, így nem sok ablak nyílt meg számunkra. Megpróbáltunk túlélni és kárenyhítést végezni a címvédésben.” Még a Toyota technikai igazgatóját, Pascal Vasselont is meglepte a Toyota és az Alpine közötti nagy különbség.
„A BoP a tiszta teljesítményt szabályozza, és itt az összes autó elég közel volt egymáshoz” – mondta Vasselon. „Két kör több, mint amire számítottunk. De a mi versenyzőink sokkal következetesebbek voltak a forgalomban és a gumikon. Ráadásul eggyel kevesebb boxkiállásunk volt, amire már az elejétől fogva számítottunk. Ez a hat bevetés végül kifizetődött.”
A harmadik hellyel az Alpine pontegyenlőséget ért el a Sebastien Buemi, Brendon Hartley és Ryo Hirakawa alkotta Toyotával, amely az első helyen áll a WEC bahreini döntője előtt. Lapierre a japánokat látja esélyesnek a nyolcórás sivatagi versenyen. Ennek ellenére azt mondja, az Alpine mindent bele akar adni, hogy életben tartsa esélyeit a bajnoki küzdelemben.
„Bahrein egy olyan pálya, amely jobban fekszik a Toyotának, mert sok hosszú egyenes van, de még mindig minden nyitott” – mondta a francia. „Amíg van esélyünk, mindent megteszünk. Tudjuk, hogy a Toyota a favorit, mert ez egész szezonban így volt. De van esélyünk, és pontegyenlőségben vagyunk. Megpróbálunk harcolni a bajnoki címért.”