Az Arsenal FC először peches volt, aztán szerencsés: az Ágyúsok zsinórban tizenkét bajnoki vereség után legyőzték a Manchester Cityt, de ezzel az ősriválisukat is hagyják örülni
Nincs meglepetés, még a második helyezettnél sem: A csúcsmeccs a City nagy labdabirtoklásával kezdődött. És majdnem korai vezetéssel a City számára, amely már négy perc után óriási kettős esélyt jegyzett: Rice mentett Gvardiol elől a hajrában egy szöglet után, másodpercekkel később Aké lőtt hat méterről fölé.
Mindkét csapat intenzíven és magasan nyomott, a hazaiaknak voltak nagyobb gondjaik. Alvarez majdnem a kapuba blokkolta a labdát az ágyúsok kapusa, Raya ellen, aki túl sokáig tartotta a labdát (17.). Az égszínkékek időről időre veszélyesen jelentek meg a spanyolok előtt, akiknek elöljárói azonban alig-alig voltak jelen az ellenfél harmadában. A City a védekezésével uralta a mérkőzést.
Kovacic szerencsésen
Fázisokban az Ágyúsok is jól tartották magukat, bár különösebb gólveszély nélkül – Nketiah lőtt mellé Dias hibája után (26.). A saját erejükből majdnem hosszabbítást érdemeltek, de Michael Oliver játékvezető kétszer is úgy döntött, hogy nem állítja ki Kovacicot, aki Ödegaardnak és Rice-nak is kegyetlenül nekirohant. A Citynek szerencséje volt. A horvát első beavatkozását, amikor hátulról, nyitott talppal az Achilles-sarkon kapta Ödegaardot, akár piros lappal is büntethették volna (29.).
Eközben a gólkirály Haaland eléggé el volt maradva az erős Salibától – és túlságosan is tanácstalan volt a 41. percben, amikor Raya ugrott be egy Foden-kereszt alatt. A norvég az árva kapuba fejelt volna. Így ment a katakombákba gólnélküli.
A szünet után, amelyben Guardiola nem mellesleg lecserélte Kovacicot, hirtelen jobban benne voltak a londoniak. Arteta hozta be Martinellit, aki a bal oldalon szorgoskodott, és tesztelte Edersont (51.). Ennek ellenére a nyitószakasz legveszélyesebb lehetősége Alvarezé volt, akinek lövését Foden passza után blokkolták (58.).
Joker Havertz előkészíti
A benyomás azonban nem volt csalóka: a bajnokiról egyre inkább hiányzott az energia és az ötletesség. Maradt a védekező stabilitás, amire az Arsenal tovább vágta a fogát. Több távoli lövés sem jelentett veszélyt. Mindkét edző lelkesen cserélt, de a csúcsmeccs továbbra is úgy tűnt, hogy gól nélküli döntetlenre megy. A záró szakasz mélyén azonban Martinelli felbátorodott a csereként beálló Havertz passza után – Aké második távolról érkező próbálkozását megállíthatatlanul hárította Aké (86.).
A City ezután nem tudott egyenlítési lehetőséget kialakítani, zsinórban tizenkét bajnoki vereség után verte újra az Arsenalt. Az Ágyúsok a tabella élén is megelőzték a bajnokot, de a Tottenham két góllal többet lőtt, így pontegyenlőségbe kerültek.