A Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff bejelentette, hogy mindent megtesznek azért, hogy 2024-ben visszatérjenek a csúcsra – Martin Brundle szerint ez „fontos év lesz”
2023 majdnem történelmi szezon volt a Mercedes számára a Forma-1-ben – de nem pozitív értelemben. Miután 2013 óta először 2013-ban nem sikerült világbajnoki címet nyerniük 2022-ben, 2023-ban még futamot sem nyertek
Az Ezüstnyilakkal ez utoljára a 2011-es szezonban történt meg, amikor még Nico Rosberg és Michael Schumacher is a csapatnál versenyzett. A szakértő Martin Brundle ezért a Sky-on azt sugallta, hogy az egykori világbajnok válaszúthoz érkezhet.
2024 „fontos év lesz a Mercedes számára”, mert: „Kétségtelen, hogy a Mercedes már nem az az erő, ami egykor volt, mert 2022-re sem sikerült jól megcsinálniuk az autót, és 2023-ra sem javítottak rajta”.
„Más sportágakban is látod ezt, amikor egy csapat úgy tűnik, nem tud veszíteni. Aztán hirtelen nem tudnak nyerni. Ez tényleg furcsa, és ehhez elég, ha a kirakós két-három darabkája változik így vagy úgy” – magyarázta Brundle.
Wolff a „hosszú távú perspektívára „
utal.
„Erős csapat” – hangsúlyozza a szakember, de arra is felhívja a figyelmet, hogy Brackleyben és Brixworthben „sok személyi mozgás” volt az utóbbi időben. Mike Elliott, aki korábban műszaki vezető volt, nemrég távozott a csapattól.
A Mercedesnek már korábban is számos távozással kellett megküzdenie, a régóta a csapat stratégiájáért felelős vezető, James Vowles például a 2023-as szezonra a Williamshez távozott, hogy átvegye a csapatfőnöki pozíciót.
Valószínűleg ezért is lesz olyan fontos a 2024-es szezon a Mercedes számára. Az elmúlt két év mindössze egyetlen győzelme után a csapatnak meg kell mutatnia, hogy még mindig megvan benne az, ami ahhoz kell, hogy hosszú távon is győzelmekért és címekért harcoljon a Forma-1 csúcsán
Toto Wolff csapatfőnök ezzel kapcsolatban kifejtette: „Hosszú távú perspektívát követek. Van egy táblám a gyárunkban, amelyen 1958 óta az összes konstruktőri világbajnoki cím szerepel. A tábla pedig egészen 2050-ig folytatódik.”
Ezen a táblán tehát még 27 üres hely van, „és szeretném, ha 20 év múlva visszatekintve azt mondhatnám, hogy sokkal több Mercedes-sztár van” – mondja Wolff, aki arra is emlékeztet, hogy a Mercedes összességében még mindig nagyon jól áll.”
Miért „változtat minden alkatrészen” a Mercedes 2024-re
Azt követően, hogy 2014 és 2021 között zsinórban nyolcszor lett konstruktőri világbajnok, a harmadik (2022) és a második (2023) helyezés a világbajnokságban csak kissé rontaná az elmúlt tíz év erős rekordját, hangsúlyozza Wolff.
„Alázatosnak kell lenni” – mondja az osztrák, aki kifejtette, hogy a Red Bull mögött a második helyen végezni a tavalyi szezonban jó teljesítmény volt. Ugyanakkor azonban világossá tette, hogy a P2 azt is jelenti, hogy „elvesztették” az első helyet.
„Ezért változtatunk [az autó koncepcióján 2024-re]. Teljesen eltávolodunk attól, ahogyan a vázat terveztük, a súlyelosztást, a légáramlást. Szó szerint szinte minden alkatrészt megváltoztattunk, mert úgy gondolom, hogy csak így van esélyünk” – mondta Wolff.
George Russell is hangsúlyozza: „A pozitívum az, hogy nem azon aggódunk, miért vagyunk ennyire lemaradva a Red Bull mögött. Annyi gyengeséget látunk ebben az autóban. Ez mindenkit motivál a gyárban, hogy ezeket a problémákat üldözzük.”
„Természetesen arra számítok, hogy a Red Bull újabb lépést tesz. De nincs kétségem afelől, hogy Bahreinben [a 2024-es szezon kezdetén] erősebb helyzetben leszünk, mint idén Bahreinben voltunk” – magyarázza Russell óvatos optimizmussal.
Wolff előrelépést vár a versenytársaktól
Wolff kissé másképp áll hozzá, és vigyorogva magyarázza: „Soha életemben nem voltam még optimista”. A Mercedes csapatfőnöke ismert szkepticizmusáról, és kifejtette, hogy a 2024-re tervezett új W15-ös is „tévedhet”.
Szerinte bármi lehetséges, a teljes kudarctól kezdve „a felzárkózási versenyen át a nagy előrelépésig”. „Ha engem kérdezel ma, mindig van szkepticizmus, de ez a mentalitás a csapatban, ami arra ösztönöz minket, hogy soha ne adjuk fel” – magyarázza.
Mert a nagy lemaradást tekintve „meg kell mászni a Mount Everestet, hogy utolérjük a Red Bullt” – hangsúlyozza, és kifejti: „Nincs kétségem afelől, hogy a McLaren jövőre ott lesz az élen, és talán az Aston Martin, és talán mások is”.
„Brixworth-ben és Brackley-ben mindent meg kell tennünk és meg is fogunk tenni” – jelenti ki tehát a 2024-es Forma-1-es szezonra való tekintettel, amely mérföldkő lehet a Mercedes számára.