Helmut Marko nem hisz abban, hogy jelenleg bármelyik pilóta fel tudná venni a versenyt Max Verstappennel – Emellett a konkurencia nem végzett jó munkát 2023-ban
„P2 Max mögött olyan, mintha manapság győzelmet aratnánk” – jelentette ki a Red Bull motorsport-tanácsadója, Helmut Marko a 2023-as Belga Nagydíj után. Verstappen Spában már sorozatban nyolcadik Forma-1-es győzelmét aratta, és ezzel az örökranglista egyedüli második helyére lépett
Annak ellenére, hogy a holland egy büntetés miatt a hatodik helyről rajtolt, végül 22 másodperccel nyert csapattársa, Sergio Perez előtt, aki az első kör után vezette a nagydíjat.
Marko azonban nem hibáztatja ezért Perezt. „A kvalifikációja jó volt ezen a hétvégén, és a versenye is jó volt. Ha Maxot kiveszed, akkor ő van elöl. De Max az Max, és ő valami különleges” – magyarázta az osztrák.
Marko még ennél is egyértelműbb lesz, és hangsúlyozza: „Az embereknek fel kell ismerniük, hogy ő már most a sportágunk történetének egyik legjobbja. Fangióval, Schumacherrel és Sennával együtt kell őt a legjobbak közé sorolni. És csak két hónap múlva lesz 26 éves”.
Ebből kifolyólag úgy véli, hogy a Perezt ért kritikák gyakran indokolatlanok. Az ‘F1 Nation’ podcastben tisztázza: „Nincs még egy olyan versenyző, aki egy szinten tudna maradni [Maxszel]. Talán [Fernando] Alonso és [Lewis] Hamilton lenne közelebb.”
„De jelenleg senki sem tudná őt megverni” – biztos Marko, aki hangsúlyozza: „Kíméli a gumikat, és még mindig gyors. Tud olvasni a versenyben.” Verstappen nem csak gyors, hanem „hihetetlen hatékonyság van a fejében”
Marko: A többiek nem végeztek jó munkát
Míg Verstappen zsinórban nyolcadik győzelmét aratta Spában, addig a Red Bullnak ez volt összességében a 13. sikere. A Bikák a 2022-es Abu-Dzabiban rendezett szezonzáró óta veretlenek, amire Marko elmondása szerint nem számított.
„Őszintén szólva meglepődtünk, hogy a többiek nem végeztek jó munkát. Mert a Mercedes és a Ferrari sem tett egy lépést sem előre [a télen]” – mondja a konkurenciáról, és így magyarázza: „Ezért vagyunk most ilyen messze [a WRC-ben].”
„A mögöttünk lévő ellenfelek folyamatosan változnak. Néha a Ferrari, néha a McLaren, aztán az Aston Martin vagy a Mercedes van mögöttünk” – mondta Marko. És mivel a világbajnoki második helyért folyó csata ilyen szoros, a bikák már régen elhúztak az élen.
503 pontot szerzett a Red Bull a nyári szünetben – több mint kétszer annyit, mint a második helyen álló Mercedes (247). Ez a Red Bullnak „természetesen” is előnyt jelent a 2024-es új autó fejlesztésében, ismeri el Marko.
„Nem kell minden erőforrásunkat az idei autóra fordítanunk” – magyarázza. És bár a Red Bullnak valószínűleg nem kell sokat fejlesztenie az RB19-et ahhoz, hogy idén mindkét világbajnoki címet megszerezze, a bikák is jó úton haladnak, hogy megnyerjék mind a 22 futamot a szezonban.
Arra a kérdésre, hogy ez valóban lehetséges-e, Marko azt mondja, a „logikus” válasz nemmel kellene, hogy válaszoljon: „De sosem gondoltuk, hogy ez lehetséges. „De azt sem gondoltuk soha, hogy az első tizenkét futamot meg tudjuk nyerni. Szóval miért ne?” – vigyorog.
