Hogyan élik meg a DTM-pilóták a rali szupersztár Sebastien Loebet, és mire tartják képesnek a 48 éves franciát az AF-Corse-Ferrarival a portimaói nyitónapon
Eljött az idő: a rali-rekord világbajnok Sebastien Loeb hosszú évek óta először néz szembe a legerősebb DTM-mezőnnyel az AF-Corse-Ferrarival Portimaóban. De vajon a DTM-pilóták hogyan élik meg a 48 éves francia versenyző megjelenését, aki nem tud betelni a versenyzéssel?
„Ő egy nagy név és gyerekkori hős számomra is” – mondta a címvédő Maximilian Götz. „Michael Schumacherhez vagy Valentino Rossihoz lehet őt hasonlítani a motorosoknál. A motorsport egyik abszolút legjobb versenyzője.”
És hirtelen ott áll melletted az az ember, akit általában csak a tévéből ismersz. „Ma reggel beszéltem vele, és elég vicces” – árulja el a Winward Mercedes pilótája.
„Azt mondtam neki: ‘Jobb, ha maradsz az aszfalton, és nem mész a kavicsos útra’. Azt hiszem, tudja, mit kell tennie.”
Eng az aszfalt specialistája Loeb: GT3-as autó „más fenevad „
A tény, hogy Loeb, aki több mint egy évtizede nem ült GT3-as autóban, most az elit ellen versenyez ebben a szakágban, tiszteletet parancsol Götznek. Nagyon erős, és szerintem elég gyorsan alkalmazkodni fog a számára új autókhoz” – mondta Götz. „És a Ferrari is erősnek tűnik. Úgyhogy szerintem jó versenyt és jó teljesítményt fogunk látni tőle.”
A DTM-be visszatérő Philipp Eng, aki idén a Schubert BMW-ben ül, és már egy győzelemmel rendelkezik, szintén nagy reményeket fűz Loebhez. „Persze nem annyira a GT-autókhoz van szokva, de határozottan tudja, hogyan kell aszfalton gyorsnak lenni” – tudja az osztrák Loeb aszfaltspecialista hírnevéről. „Ez az, ahol még mindig nagyon gyors a raliban.”
A GT3-as autó „más fenevad”, mint egy WRC autó, „de az ő tehetségével és képességeivel biztos vagyok benne, hogy messze az élen fogjuk látni” – véli Eng, aki személyes kapcsolatban is áll Loebbel.
Preining: „Loebnek már nincs mit bizonyítania „
„Nagy rajongója vagyok” – mondja. „Annak idején, amikor az első WRC videojátékok megjelentek, az ő autóját vezettem. Szóval én akkoriban egyfajta Citroen sofőr voltam. Hihetetlen, hogy egy ilyen kaliberű srác van a DTM-ben. És mindannyiunk számára nagy megtiszteltetés, hogy úgy döntött, idejön, és megmérkőzik ezzel a hatalmas versennyel.”
A nagy név azonban plusz nyomást is jelent, hiszen Loeb egész hétvégén a nyilvánosság előtt áll majd. A Bernhard Porsche versenyzője, Thomas azonban kicsit másképp látja a dolgot: „Nincs mit bizonyítania, mert mindent megnyert, amit csak lehet – főleg a fő szakágában.”
Hogy mire tartja képesnek a szupersztárt Preining, aki nagyon tiszteli Loeb döntését, hogy a DTM-ben indul: „Egyértelműen nagyon jó pilóta, és az autó is kiváló. Biztos vagyok benne, hogy az élmezőnyben fogjuk látni” – mondta az osztrák.