Phil Foden megtestesíti azt, ami egy semleges futballszurkoló számára első ránézésre lehetetlennek tűnik az olyan anyagilag erős kluboknál, mint a Manchester City: klubhűség, szerénység, magabiztosság minden szinten. A 22 éves támadó azonban már nyolcéves kora óta bizonyított – és sosem felejtette el származását.
A Manchester City „mancuni srácnak” nevezte Phil Fodent a péntek este kiadott videóban, amelyben utóbbi 2027. június 30-ig szóló fix szerződéshosszabbításáról számolt be, és ezzel telibe találta a szöget.
Mert a „mancunian” egy etnikai név, a Manchesterben vagy annak környékén született és nevelkedett emberek népcsoportjának neve. És ez a Foden 2000. május 28-án született és nevelkedett Stockportban, a Greater Manchester területén. De ez még nem minden: a fiú, aki kora gyermekkora óta a futball rabja, 2009-ben, nyolcéves korában csatlakozott a ManCity edzőakadémiájához – és azóta is hűséges maradt a klubhoz.
A Citizens által a Twitteren közzétett, Foden még mindig fiatal pályafutásáról készült videókon például a fiatalember pimasz trükköket, remek passzokat és pontos befejezéseket mutat be különböző ifjúsági mérkőzéseken. Könnyen érthető, hogy a City miért tartotta mindig is nagyra ezt a játékost. Ironikusan felteszi a kérdést, hogy akkoriban egy „stockporti srác”, egy fiatal manchesteri külvárosi fiú valóban rendelkezett-e azzal, ami ahhoz kell, hogy a Bajnokok Ligájában nagy focit játsszon.
Foden boldog: „Ez egy valóra vált álom „
A válasz: nem csak ez. Foden a támadójáték állandó szereplőjévé nőtte ki magát azóta, hogy 2016 decemberében, a jelenleg még beiktatott Pep Guardiola vezetőedző irányítása alatt a Celtic Glasgow elleni Bajnokok Ligája-mérkőzésen (1-1, itt még szereplés nélkül) először került a keretbe. Az angol 2017/18 óta szerves része az Skyblues válogatottjának (2017. november 21-én debütált a Feyenoord Rotterdam elleni 1-0-s győzelem alkalmával az élvonalbeli bajnokságban), és immár 106 Premier League-meccs (30 gól), 39 Bajnokok Ligája-meccs (tíz gól), valamint 18 válogatottság (két gól) a neve mellett.
Most a klub 2027-ig meghosszabbította az eredetileg csak 2024-ig szóló szerződést az értékes saját nevelésű játékossal, aki ennek ellenére a már-már mesébe illő karrierje ellenére, például a tizenegy klubcsúccsal (négy bajnoki cím) mindig is szerény marad.
„Nehéz szavakba önteni, mennyire boldog vagyok, hogy aláírtam ezt a szerződést” – idézte Foden szavait a klub az aláírása után. „Ez egy valóra vált álom. Megtiszteltetés ennek a futballklubnak a tagja lenni. Gyerekként arról álmodtam, hogy egyszer majd én is gólt lövök ennek a klubnak”.” Mostanra már sokan voltak sok játékban – és biztosan lesznek még továbbiak is. Csak ebben a szezonban Foden mindössze kilenc bajnoki mérkőzésen már hat gólnál jár – köztük a United elleni 6-3-as városi derbin szerzett mesterhármast, ami bebetonozta neki a „Mancunian Guy” becenevet, legalábbis Manchester égszínkék városrészében.
Foden finom gesztusai
Mégis Foden nem felejti el azt a helyet, ahol minden kezdődött a 22 éves szakember számára, ha ilyen eredményekről van szó a nagy rivaldafényben: „Még mindig van családom Stockport környékén, néha meglátogatom őket – és az ottani gyerekek gyakran el vannak ragadtatva, hogy láthatnak engem. Furcsa érzés, elvégre én is ilyen gyerek voltam, olyan voltam, mint ők. Most felnéznek rád.” Foden ezért mindig vissza akar adni nekik valamit, mondja, ezért is futballozik időről időre régi állomáshelyén: „Itt játszottam, amikor felnőttem. Jó ott játszani a gyerekekkel, és mosolyt látni az arcukon.”
