Liverpool – Manchester City – a Premier League csúcsmeccse a statisztika szemszögéből
A védekezés bajnokságot nyer, mondják. Eszerint az FC Arsenal jelenleg a bajnoki címre hajt az angol élvonalbeli trióból, hiszen a tabella harmadik helyezettje 23 gólt kapott, kettővel kevesebbet, mint a listavezető Liverpool és kettővel kevesebbet, mint a Manchester City, akik ráadásul a legkevesebb gólt (62) kapták, a Vörösök (64) mögött, és még az Ágyúsoknál is kevesebbet (68).
De ez csak mellékesen. Olyan tényekről van szó, amelyek a táblázatból nem olvashatók ki, de arra utalhatnak, hogy mire számíthatunk vasárnap az Anfielden. Például nem szabad arra számítani, hogy a bajnokok gyakran futnak majd offside-ot a házigazdák híresen sekélyes védekezése ellenére sem. Kétszeresen is figyelemre méltó az a 28 alkalom, amikor az Égszínkékek támadásait emiatt visszasípolták. Egyrészt azért, mert Pep Guardiola edző csapata 27 meccsén a legtöbbször birtokolta a labdát, másrészt pedig azért, mert a liga élcsapata. Nem meglepő, hogy ez a passzjáték rendkívül jó időzítéséről, de a játékintelligencia magas szintjéről is szól.
„Vakmerő” Klopp találkozik a félénk Guardiolával
Mindemellett a Liverpool rekordja az „offside” fegyelemben is figyelemre méltó, hiszen bár 61-szer, több mint kétszer olyan gyakran emelték fel az asszisztens zászlót, mégis több kapura lövést adtak le, mint a City, 523:494. És ez az eltérés még nagyobb lett volna, ha az offside szituációk helyett a lehetőségek születtek volna. Mindez összességében Jürgen Klopp csapatának nagyobb kockázatvállalási hajlandóságát, és így az edzők természetét is tükrözi. Itt a „kapós” Klopp, ott a félénk Guardiola. Ez nem ítélkezés, ő maga így jellemzi magát.
Ebből következik: Minden felett kontrollt gyakorol. Senkit nem lephet meg, hogy a Manchester City passzolási aránya kiemelkedő. De az, hogy a 90,3 százalék nem csak Angliában, hanem Európa öt legjobb bajnokságában is a legjobb, figyelmet érdemel. A La Ligában második helyen álló Real Madridnak (90,1 százalék) például lényegesen kevesebb erős ellenfele van, mint a Citynek a Premier League-ben.
A Liverpoolt eközben, és ez a csúcsmeccsen is így lesz, a dobozba vezető utak határozzák meg. Gyorsak, közvetlenek. Már 1010-szer hatoltak be az ellenfél büntetőterületére (37,4-szer meccsenként). Ez egyetlen más csapatnak sem sikerült még ilyen gyakran, és egyetlen más csapat sem lépte át az 1000-es határt, még a Man City sem, amelynek „csak” 33,9 alkalom meccsenként minden bizonnyal annak is köszönhető, hogy az előző szezon ötkarikás győztesei nem vállalják a legnagyobb kockázatot, csak akkor keresik az utat a büntetőterületre, amikor „biztonságos” a labdán maradni. Ha ez nem sikerül, akkor hajlamosak megállni és újra „körbe-körbe” játszani, amíg a rés meg nem nyílik. Hacsak nem veszítik el a türelmüket, és nem keresik túl korán a gólgép Erling Haalandot
Liverpool gyakrabban találja el az alumíniumot
Liverpooli oldalon a 19 alumíniumgólban is több bátorság mutatkozik a befejezésekben. Ez messze a legmagasabb szám az angol élvonalban. Őket követi az Everton FC és a Tottenham Hotspur 14 kapufára vagy keresztlécre tartó találattal. A Man City viszont szintén megfelelt a fent leírt támadó magatartásnak, mindössze nyolc találattal.
És mi a helyzet a lehetőségek minőségével, az xG értékkel? Ez a szempont különösen izgalmas, hiszen a Liverpool otthon (37,5), míg a ManCity idegenben (29,1) rendelkezik a liga legjobb xG-értékével. És pontosan ez a konstelláció fog lejátszódni vasárnap. A Vörösök 37-szer találtak be az Anfielden, a City 28-szor idegenben. A Polgároknak ott még több lehetőségük van, mint az Etihad Stadionban. Egy figyelmeztetés, amire a Liverpoolnak már nem igazán van szüksége.
De egy utolsó tény még több izgalmat ígér: ez a hatodik alkalom, hogy a Liverpool 27 meccs után legalább 64 gólt szerzett. Az eddig eltelt öt szezonból háromban a Liverpool bajnok lett (1983, 1988 és 2020). A másik két szezonban, 2014-ben és 2022-ben a Manchester City emelhette magasba a bajnoki trófeát a végén. Legalábbis nem: Arsenal …