Liam Lawson a Red Bull Racing állandó pilótafülkéjével elérte karrierje köztes célját: „A nagy cél, hogy Forma-1-es világbajnok legyek ”
Liam Lawson december 9. óta tudja, hogy valószínűleg 2025-ben már a Red Bull Racingnél fog Forma-1-es versenyzőként versenyezni. A hivatalos megerősítés csak december 19-én, tíz nappal később érkezett meg. Christian Horner csapatfőnök azonban már december 9-én küldött neki egy sms-t, amelyben közölte, hogy a dolgok jól állnak a számára, és alapvetően minden világos
„Egy ideje” már sejtette, hogy erre kerülhet sor – mondta Lawson a Red Bull Racing hivatalos YouTube-csatornáján megjelent interjúban. Aztán az Abu-Dzabiban rendezett szezonzárót követő hétfőn a Red Bull döntéshozóinak megbeszélésére került sor, amelyen eldőlt, hogy Lawson lesz Max Verstappen csapattársa 2025-ben.
A megbeszélés után Horner közölte vele, hogy „jól ment” – árulta el Lawson -, majd felhívott, hogy közölje velem a hírt. A klasszikus egysoros volt: ‘Üdvözöllek a Red Bull Racingnél! Nagyon izgalmas volt ezt hallani a telefonban. Szóval igen, ez egy klassz pillanat volt”.
Még eltelt néhány nap, mire hivatalosan is közölni lehetett a versenyzői felállást, mivel Sergio Perez lemondási szerződését még mindig nem sikerült megkötni. Nem teljesen önként hagyta el a pilótafülkét, hiszen eredetileg még kétéves szerződése volt 2025-re és 2026-ra
Emocionális telefonbeszélgetés Lawson apjával
A valamikor Lawson felhívta édesapját, akit „óriási hatással” volt az autóversenyzői fejlődésére: „Ő maga sosem versenyzett, de gyerekként elhitette velem, hogy bármit elérhetek, ha elég keményen hiszek benne és elég keményen dolgozom, és ezt mindig is belsővé tettem”.
A beszélgetés „nagyon érzelmes” volt: „Még soha nem tapasztaltam őt így”. Nem csoda, hiszen Lawson családja egykor eladta új-zélandi házukat, hogy fiuk a távoli Európában versenyzői karriert futhasson be.
Lawson először csak annyit mondott édesapjának, hogy idén télen nem Imolában, hanem Silverstone-ban fog tesztelni. Eltartott egy pillanatig, mire rájött, hogy ez mit jelent. De míg a Racing Bulls hagyományosan Olaszországban végzi a shakedownt, addig a Red Bull Racing általában Angliában. Ekkor esett le végre a tantusz
Lawson 2017-ig Új-Zélandon és Ausztráliában versenyzett, mielőtt 2018-ban Németországban a Formula 4-re váltott, ahol rögtön a második helyen végzett a bajnokságban Lirim Zendeli mögött, de olyan pilótákat megelőzve, mint Jack Doohan, Frederik Vesti és David Schumacher. Ezt követően a 2019-es szezonra csatlakozott a Red Bull Junior csapatához.
2019-ben megnyerte a Toyota Racing Series-t, 2020-ban ötödik lett a Formula 3-ban, 2021-ben pedig második lett a DTM-ben. Egy olyan bajnokság, amelyet tulajdonképpen neki kellett volna megnyernie, ha nem ütközik az első körben Kelvin van der Lindével, és ha a Mercedes belső istállórendje később nem teszi bajnokká mégis Maximilian Götzöt.
Lawson aztán 2022-ben a harmadik helyen végzett a Formula 2-ben, Felipe Drugovich és Theo Pourchaire mögött, de olyan pilótákat megelőzve, mint Logan Sargeant, Jack Doohan és Frederik Vesti. Ugyanebben az évben Japánban a Super Formulában is indult, ahol a második helyen végzett. Ezzel a Red Bull Juniors várólistájának első helyére került.
A korábbi Mark Webber játszott az F1-es játékban
Most, alig két évvel később a 22 éves versenyző „őrültségnek” nevezi, hogy a zsebében van a Red Bull Racinggel kötött szerződése. Még 2010-ben, amikor megjelent a hivatalos Forma-1-es videojáték: „Mindig Mark Webbert játszottam, hogy Sebastian Vettel ellen versenyezhessek, és legyőzhessem őt. Azóta mindig is arról álmodtam, hogy egy nap magam is Red Bull Racing versenyző leszek”.
A Red Bull Juniornak lenni nem volt mindig rózsás. Emlékszik a Helmut Markóval folytatott telefonbeszélgetésekre, és pontosan tudta: „Ha nem nyújtom a teljesítményemet, kirúgnak”. De: „Ez egy kemény program. De éppen ez a nyomás készít fel a Forma-1-re”.
Most, mindössze tizenegy szereplés után a Red Bull B csapatában a 2023-as és 2024-es szezonban Lawson megérkezett oda, ahol valahogy mindig is látta magát: Max Verstappen csapattársaként a Forma-1 egyik legjobb csapatában. „Gyerekkorom óta mindig is világbajnok akartam lenni, és most kivételesen jó helyzetben vagyok” – mondja.
Még akkor is, ha tisztában van vele, hogy ez valószínűleg nem fog azonnal bekövetkezni: „A konstruktőri világbajnokság a csapat célja, és az én feladatom, hogy hozzájáruljak ehhez. Ezért vagyok itt. De természetesen személyesen is igyekszem majd minél előbb jó pozícióba kerülni. Elvégre a legjobb pilóta a csapattársam, és tanulhatok tőle.”