A Mercedes fut Las Vegasban, de csak George Russell bizonyíthat a kvalifikáció döntő pillanatában: A szupersztár Lewis Hamilton fejtörést okoz
Meg van és marad az átok Lewis Hamilton számára a kvalifikáción: Az edzésen elért két legjobb idő után és a Mercedes erős tempójával Las Vegasban tulajdonképpen minden adott volt ahhoz, hogy a brit megtámadja a pole-t – de végül csapattársa, George Russell szerezte meg, míg Hamilton nem tudott a tizedik helynél előrébb kerülni
Megkeseredett csalódás a brit számára, aki a Q3-ban nem tudott gyors kísérletet tenni a célba: „Azt hiszem, ő volt a leggyorsabb a Q2-ben. Csak a Q3-ban volt az a két kör, amikor nem tudta összerakni” – nyilatkozta a Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff a Sky-nak: »De az autó addig nagyon jól ment.«.
Az Ezüstnyilak főnöke hozzátette: „Persze jó lett volna, ha mindketten a rajtrács első sorában állnak. Akkor több lehetőség lett volna.” Ehelyett a Q3 bizonyult Hamilton show-jának elrontójának Vegasban, hiszen maga a rekordvilágbajnok is elismerte a kvalifikáció után, hogy a pole pozíciót feltételezte.
„Egyszerűen nem sikerült a munka, az autót másképp éreztem a Q3-ban, és a stabilitás valamiért nem volt meg, miután a többi edzésen megvolt. De a lényeg az, hogy nem sikerültek a körök” – mondta Hamilton, aki nem akart sokáig kifogásokat keresni.
Hibás gumikészítés: Hamilton „dominóhatást” lát
A kulcstényező azonban a gumik voltak: „A gumik nehézkesek voltak, ezért úgy döntöttünk, hogy megtesszük a felkészülési kört, és rossz döntés volt, hogy egyáltalán megtettük. Aztán onnan indult el úgymond a dominóeffektus” – magyarázta a rekordvilágbajnok.
A másik probléma: a Mercedes nem igazán érti a hirtelen jött nehézségeket, illetve a saját erős teljesítményét, Hamilton elárulja: „Úgy gondoljuk, hogy a gumik miatt van, de nem tudjuk, miért vagyunk gyorsak ezen a hétvégén. Biztos a hőmérséklethez van köze” – spekulál az Ezüstnyíl sztárja.
Hamilton a kvalifikáció után a hátsó rész stabilitása is értetlenül állt: „Nagyon jó volt, ahogy az eddigi tempómból is látszott. Aztán amint bejutottunk a Q3-ba, elkezdett elmúlni.”
A 39 éves versenyzőt azonban nem csüggedt a visszaesés miatt: „Jól érzem magam. Bárcsak a pole pozícióban lennék. De George a pole-ban van, és ez nagyszerű a csapatnak” – mondja, és tagadja, hogy a kvalifikációs vereség mélyen érintene. Hamilton ehelyett pozitív akar maradni és „előre nézni”.
Hamilton továbbra is magabiztos: „Van tempóm ”
„Még van három próbálkozásom, két próbálkozásom még a következő versenyen is” – mondja, és előre tekint a Mercedesszel való búcsútúrájának következő állomásaira Katarban, ahol egy sprintet is rendeznek, valamint az Abu-Dzabiban megrendezésre kerülő szezonzárón. „Az a jó, hogy van tempóm” – Hamilton továbbra is magabiztos.
A Mercedes pilótája támogatást kap Andrew Shovlin főmérnöktől: „Lewisnak végig fantasztikus tempója volt, de nem volt szerencséje, hogy a Q3-ban a két körén problémák adódtak” – magyarázza a brit. Összességében azonban a technikus elégedett a Mercedes vegasi teljesítményével: „Az autó egy körön keresztül nagyon jól működött, az első köröktől kezdve az edzésen az utolsó körig a Q3-ban.” A versenyző szerint a versenyautó nem volt rossz.
Russell ezt a pole pozícióval bizonyította. Shovlin azonban még nem tudja megítélni, hogy a Mercedes képes lesz-e megvédeni az elsőséget a versenyen: „Sokkal nehezebb megmondani, hogy hol állunk a többiekhez képest a hosszútávú tempó tekintetében.”. Shovlin szerint mindenekelőtt a gumikopás szempontjából „döntő fontosságú” a hűvös hőmérséklet okozta hólyagosodás a gumikon: „Figyelemmel kell kísérnünk a verseny alakulását, és jól kell reagálnunk, ha a győzelemért akarunk harcolni.”
