A Spanyol Nagydíj előtt a McLaren versenyzője, Lando Norris elmondja, mire van még szüksége csapatának ahhoz, hogy kihívója legyen a Red Bullnak a Forma-1-es világbajnokságban
A McLaren versenyzője, Lando Norris számára Max Verstappen továbbra is a legfőbb favorit a 2024-es Forma-1-es bajnoki címre, annak ellenére, hogy a Red Bull az utóbbi időben gyengébb tempót diktál. A holland a legutóbbi kanadai győzelmét követően 56 pontos előnyt épített ki a második helyen álló Charles Leclerc előtt, Norris pedig 63 pontos hátránnyal követi a harmadik helyen
„Azt hiszem, nehéz lesz” – mondta Norris a spanyolországi médianapon, amikor a bajnoki reményeiről kérdezték, de: „Valószínűleg most több esély van, különösen, hogy a Mercedes is benne van a versenyben. Ez nagyobb kilengésekhez vezethet a pontok tekintetében, ha Max csak ötödik vagy hatodik lesz, és te magad megnyered a futamot.”
És bár Norris McLarenje a Miamiban történt frissítések után néhány Forma-1-es szakértő számára most egy kicsit gyorsabbnak tűnik a Red Bullnál, a fiatal brit szerint elsősorban a Verstappen-faktor az, ami megnehezítheti a konkurencia felzárkózását.
Norris: Maxnak nincsenek rossz hétvégéi
„A rossz hétvégéi sosem igazán rossz hétvégék” – mondja. „Mindig elég pontot szerez, mert minden téren erős. Így ritkán fordul elő, hogy hibázik, és elrontja például a kvalifikációt. De a nyomás most egy kicsit nagyobb, és nyomás alatt mindig könnyebb hibázni.”
„Ezért lesz nehéz dolgunk, mert Maxban nem lehet kételkedni semmilyen téren. Neki nincs igazán gyenge pontja. Lehetséges lehet, de ehhez csak nagyon jó teljesítményre van szükség az autótól, nagyon egyenletes teljesítményre az egész szezonban. Szóval csak ki kell használnunk azokat az időszakokat, amikor nem mennek jól a dolgok számukra, és meg kell próbálnunk az élen lenni.”
A két héttel ezelőtti kanadai futam azonban ismét megmutatta, hogy Verstappen olyan futamokat is képes megnyerni, ahol nem feltétlenül a Red Bullé a leggyorsabb autó. Szárazon a kvalifikáción és a futam végén sem volt egyik csapat sem gyorsabb a Mercedesnél, vizes körülmények között pedig intermediate-on a McLaren hosszabb távon verhetetlen volt. Ennek ellenére a győztes Max Verstappen lett
Norris: Erről volt mindig is híres a Red Bull
Norris számára ez elsősorban a háromszoros világbajnok és a Red Bull kombinációjának köszönhető, akik a legkevesebb hibát követik el a pilóta és a stratégia összjátékában: „Nem kellett volna nyernie Montrealban” – mondja a McLaren pilótája. „De valószínűleg ő volt a legkövetkezetesebb a verseny során. Ők [a Red Bull] követték el csapatként a legkevesebb hibát, és ezért nyert.”
„Tekintve, hogy a biztonsági autó bevetése miatt ki kellett volna állnunk a boxba, elvesztettük a vezetést. Elvesztettem az esélyt, hogy harcoljak a győzelemért. George-nak [Russell] volt a leggyorsabb autója, és egész hétvégén rendkívül jó volt a tempóját tekintve. És ha nem követett volna el néhány hibát, neki is lett volna esélye a győzelemre.”
Norris szerint a Red Bull amúgy is mindig is arról volt híres, hogy „jó versenyzői döntéseket” hoz, míg a McLarennél kicsit másképp látja a helyzetet, hiszen ők csak nemrég tértek vissza a mezőny elejére: „A dolgok egy kicsit megváltoznak, és az emberek is egy kicsit megváltoznak, amikor a győzelemért vagy éppen a második helyért harcolsz.”
„A mentalitás, még ha megpróbálod is nem hagyni, hogy ez megtörténjen, mindig változik. Mindig egy kicsit nagyobb nyomást, egy kicsit több idegességet fogsz érezni. Szóval inkább arról van szó, hogy egy kicsit keményebben kell próbálkoznunk, mint bármi másról. De ez idővel jön, és a tapasztalattal, hogy újra a csúcson vagyunk, és kevesebb idő alatt kell meghoznunk ezeket a döntéseket.”
„De nem hiszem, hogy a Red Bullt valaha is le lehet írni. Szerintem mindig is jó munkát végeztek. Sok tekintetben ők állították fel a mércét, és példát mutattak nekünk, hogy milyen szinten kell jobbnak lennünk” – mondta Norris.
McLaren a háromesélyes favoritja?
A következő versenyhétvégék minden bizonnyal a McLaren kezére játszanak. Elődeihez hasonlóan az MCL38 is különösen versenyképes a nagyon gyors kanyarokban, amelyekből a következő spanyolországi, ausztriai és nagy-britanniai versenyeken bőven akad majd.
A miami frissítés után azonban, amely a nagyobb aerodinamikai hatékonyság és a lassú kanyarokban hiányzó leszorítóerő révén megszüntette a végsebesség gyengeségeit, alig van olyan terület, ahol a McLaren előnyben van a Red Bull-lal szemben. Vagy mégis?
„Arra számítok, hogy nagyon szoros lesz a Ferrari és a Red Bull között” – mondta Norris, amikor a következő futamokra vonatkozó jóslatáról kérdezték. „Talán [a Red Bull] egy kicsit hátrébb lesz ott, ahol lennie kellene, és a Ferrari megint jobb lesz. De szerintem mi vagyunk a legkövetkezetesebb csapat.”
Norris: a McLarennek még mindig hiányzik az
„Nem mi voltunk az a csapat, amelyik hirtelen a leggyorsabb lett, és egyszerűen dominált egy hétvégén, mint ahogy azt a Red Bullnál vagy a Ferrarinál láthattuk. Szóval bizonyos területeken nem volt meg az abszolút erőnk, de eddig egyszerűen csak egy nagyon jó összeszokott csapat voltunk, ami pontosan az, amit szeretnénk a szezon során.”
„De semmiképpen sem mondanám, hogy egy egész hétvégén keresztül mi voltunk az abszolút legjobbak. Szóval ez az, amin még dolgoznunk kell. De láttátok Kanadában, hogy mennyire szoros a verseny, és akár egy tizeddel jobbak vagytok, akár nem, egyszerűen azért, mert nem a megfelelő ablakban vannak a gumik, vagy elkövettek egy apró hibát, vagy a beállítások nem tökéletesek.”
„Fél tized vagy egy tized, és máris három-öt pozícióval lemaradsz. Szóval szerintem szoros küzdelem lesz mindenki között. De a legfontosabb dolog az, hogy eddig mindenhol jók voltunk, és azt hiszem, bízunk benne, hogy folytathatjuk azt, amit eddig csináltunk. Meg tudjuk tartani a jó összhangot.”
