A Groundeffect-éra harmadik évében a csapatok közelebb kerültek egymáshoz – Lando Norris szerint „nagyobb az ösztönzés, hogy jól teljesítsenek a kvalifikáción „
Lando Norris úgy véli, hogy a kvalifikáció sokkal fontosabb lesz az idei szezonban, mint tavaly. Mivel a Groundeffect-éra harmadik évében a csapatok közelebb kerültek egymáshoz, a McLaren pilótája szerint „egy kicsit keményebb lett a verseny”. „Minél tovább fejlődnek az autók, annál nagyobb kihívást jelentenek a versenyek” – mondja Norris. „Talán ez jobban ösztönöz arra, hogy jól teljesítsünk a kvalifikáción.”
A versenyzésnek „mindig része, hogy mennyi kompromisszumot kell kötni a kvalifikáció és a verseny beállításai között” – magyarázza Norris. „Nyilvánvalóan soha nem próbálsz kompromisszumot kötni a kvalifikáción. Ritka, hogy azt mondod: ‘Oké, most csak a versenybeállításra koncentrálunk’. És ha mégis, akkor néhány nagyon apró dologról van szó, amelyek valószínűleg nem fognak túl sokat változni a kvalifikáción.”
Ha csak néhány százast vagy ezredet veszítesz, akkor el lehet gondolkodni az ilyen kompromisszumokon, mondja Norris. „De ritkán fordul elő, hogy egy-két tizedet veszítesz, mert az egyik vagy a másik oldalra koncentrálsz” – árulja el a McLaren pilótája.
A kvalifikáció fontosabb az idei szezonban? „Igen, talán egy kicsit több, egyszerűen azért, mert a versenyek egyre keményebbek lesznek, ahogy haladsz előre” – találgatja a brit. „Néhány futam más lesz, de ez mindenképpen egy jó pont.”
Az előzés nehezebb? „Túl korai lenne megmondani „
A McLaren pilótája azonban nem tudja megerősíteni, hogy a „piszkos levegő” miatt idén is nehezebb az elöl haladó autó előzése. „Szerintem még túl korai lenne megmondani” – mondta Norris. „Az az érzésem, hogy az emberek a paddockban túl sok ítéletet hoznak egy futam után.”
Várni kell néhány futamot, mielőtt „ítéletet lehet mondani arról, hogy hol állnak a csapatok, és mennyivel gyorsabbak”. Ráadásul a dolgok nagyon gyorsan változnak, különösen a szezon elején. „Nehéz megmondani”, Norris őszinte
De: „Azt hiszem, a múlt héten láttuk, hogy a tempónk nagyon hasonló a Mercedeshez képest. És ha fél tizeddel vagy egy tizeddel gyorsabb vagy, az közel sem elég az előzéshez.” Ez „évek óta nem volt így” – mondta Norris.
Újra keverednek a lapok a következő futamokon?
A 24 éves pilóta ezért is gyanítja, hogy a McLaren egyes autóival szemben kisebbek a különbségek, mint a korábbi években. Már csak ezért is sokkal nehezebb volt Bahreinben tisztességes időnyereséget elérni és megelőzni a konkurenciát.
„De nem feltétlenül azért, mert az autók nehezebben követhetőek, hanem azért, mert kisebbek a különbségek az autók között, mint az előző években” – találgatja Norris. „Azt hiszem, ez a legfontosabb szempont.”
Ráadásul Bahrein azért is nehéz referenciának tekinteni, mert a csapatoknak rengeteg tesztidő jutott ott. Ez a másik ok, ami miatt Norris még reménykedik a következő futamokban, mert „egy kicsit gyorsabban kell megszokni a beállításokat, és nincs elég időnk arra, hogy mindent kimaxoljunk, így a sorrend még változhat egy kicsit.”
