Augusto Fernandez a sprintben gyűjti be első világbajnoki pontját, miközben három társa is bukik – Brad Binder hetedik lett a nagydíjon
Augusto Fernandez jól érezte magát szombaton az Ausztrál Nagydíjon. A spanyol a szezonban másodszor szerzett világbajnoki pontokat a sprintben. Szombaton a kilencedik helyen végzett. Három KTM-es kollégája mindhárom kiesett
Jack Millert is sújtották a vadállatok Phillip Islanden. A kvalifikáción találkozott egy nyúllal. A sprint során egy sirály csapódott a pilótafülkébe. A döglött állat a motorba ragadt. Miller végül kiesett a versenyből.
Binder szintén bukott szombaton. Közvetlenül a Vinales/Bezzecchi baleset után az 1-es kanyarban, a KTM-es versenyző a 4-es kanyarban bukott. A top 6-os eredmény is lehetséges lett volna. Pedro Acosta is bukott a sprintben.
A 6-os kanyarban a highsiderben megsérült a bal válla. Vasárnap délelőtt további vizsgálatokra került sor. Végül Acosta a „nem fitt” kategóriába került, így ki kellett hagynia a bemelegítést és a nagydíjat.
Ez azt jelentette, hogy szombaton csak Fernandez örülhetett. De a Tech3-as versenyző is megemlíti az RC16-os problémáit Phillip Islanden: „A legnagyobb gondot a hátsó gumi talajjal való érintkezése jelenti. Minden kanyarban küzdenem kell vele. A motor nem stabil.”
„Pedro gázadás nélkül bukott. A hátsó fékkel kell a vonalra kényszeríteni a motort. Ha egyenesbe állítod a motort, akkor van tapadás. A Hondával és a Yamahával voltam egy csoportban, és nekünk több tapadásunk van, mint nekik. De dőlésszögben nincs tapadásom.”
Binder volt a KTM élharcosa a nagydíjon. Hat Ducati-pilóta mögött ő volt az első üldöző, és ő tartotta sakkban az Aprilia lándzsavezérét, Maverick Vinalest. A hetedik helyen Binder 15 másodperccel maradt le.
„Mindent beleadtam – mondta a dél-afrikai. „A bemelegítésen kipróbáltunk egy másik aerodinamikai csomagot szárazon. Ez egy kicsit javított a kanyarodáson. Ez jó és pozitív volt a versenyre nézve.”
„Mert egy kicsit nagyobb sebességet tudtam felvenni a kanyarokban. Egy ideig tudtam tartani a lépést a srácokkal, de amikor fokozták a tempót, nem igazán tudtam tartani a lépést. Sokat tanultunk, és tettünk egy kis előrelépést, de nyilvánvalóan még többre van szükségünk.”
Miller ütközik Alex Marquezzel
Millernek sok szurkoló szurkolt, és a tizenegyedik helyen végzett a nagydíjon. „Megasztáros rajtom volt, és az 1-es kanyarban majdnem a top 6-ban voltam. De aztán Alex Marquez belém kormányzott, és visszaestünk az utolsó helyre” – mondta bosszúsan Miller.
Ezután jó talpraállást mutatott be. „Visszaverekedtem magam, de három körrel a verseny vége előtt az első gumi a végére ért. Ezután sokat kell dolgoznod a hátsó gumival. Megtettem, amit tudtam, de ez volt minden, amit tehettem.”
Fernandez nem tudta megismételni a vasárnapi sprintben mutatott körét. A spanyol a 17. helyen végzett, így nem gyűjtött bajnoki pontokat. Egy csoportban volt Aleix Espargaróval (Aprilia) és Takaaki Nakagamival (LCR Honda).
„A sprint után jobbra számítottam volna” – sóhajtott Fernandez, és így magyarázta az okokat: ”A körülmények jobbak voltak, és nagyon gyors verseny volt. Nekem nem volt ugyanolyan érzésem. Néhány pillanatban jól éreztem magam, de nem tudtam tartani ezt a ritmust”.
A világbajnoki ötödik helyért folyó párharcban Binder továbbra is Acosta előtt áll. A különbség tizenegy pont. A KTM a második helyen áll a gyártók tabelláján, 18 pont előnnyel az Aprilia
előtt.