Az elődöntős kiesés a világbajnokságon még mindig fáj az USA-nak. Hetek óta folynak a viták arról, hogy mégiscsak elküldi-e a vélhetően legjobb játékosait a 2024-es olimpiára. Sok sztár már jelezte az igent – és most Joel Embiid is felkerült a listára.
„A világ élvonalában. Joel Embiid elkötelezte magát a Team USA mellett” – írta a Sixers csütörtökön az X-en (korábban Twitter), megerősítve az ESPN korábbi értesüléseit, miszerint Embiid Grant Hillel, az amerikai csapat ügyvezető igazgatójával folytatott beszélgetés során tette le az elköteleződést.
A centert az előző szezonban a főcsoport MVP-jének választották, de a bajnoki címről szőtt álma eddig beteljesületlen maradt. A 76ersszel a rájátszásban a Boston Celtics elleni konferencia-elődöntőben (3:4) bukott el, többek között azért is, mert a döntő hetedik meccsen gyenge teljesítményt nyújtott.
Embiid és a választás kínja
Válogatott szinten a 2,13 méter magas center játszhatott volna szülőhazájában, Kamerunban vagy Franciaországban – tavaly júliusban kapta meg a francia állampolgárságot. Ugyanebben az évben megkapta az amerikai állampolgárságot is. Franciaországban sajnálattal fogadják Embiid döntését, hiszen ők maguk is abban reménykedtek, hogy saját hazájukban vihetik ki az olimpiára.
„Mindhárom lehetőséget szeretem” – mondta nemrég a 29 éves játékos a sok lehetőség miatt. Most tehát úgy tűnik, hogy a legesélyesebb lehetőség, az USA mellett döntött. Párizsban szinte biztosan sokkal több hírességgel állnak majd rajthoz, mint a legutóbbi, csalódást keltő délkelet-ázsiai világbajnokságon, ahol az elődöntőben kikaptak a későbbi világbajnok Németországtól.
Kevin Durant (Phoenix Suns) már határozottan elkötelezte magát, míg más topjátékosok, mint LeBron James, Anthony Davis (mindketten Los Angeles Lakers), Stephen Curry (Golden State Warriors) és Paul George (Los Angeles Clippers) szintén jelezték játékra való hajlandóságukat.