Melbourne – Philipp Kohlschreiber tehát besétált az Australian Open legnagyobb interjúszobájába, körülnézett, és huncutul boldog volt.
Így most az egyszer élvezhette, hogy itt lehet – „nem rossz” – mondta mosolyogva a tenisz veterán, miközben a szinte üres melbourne-i csarnokba nézett. A 38 éves augsburgi fiatalemberrel való találkozót rövid időn belül áthelyezték a kérdések és válaszok egyik kisebb terméből oda, ahol a szakma legjobbjai szoktak helyet foglalni. De Kohlschreiber valahogy mégiscsak kiérdemelte.
Struff csalódott
Az Australian Open második napján nem csak a nyitómérkőzését nyerte meg 6:4, 7:5, 7:6 (7:0) arányban az olasz Marco Cecchinato ellen. És ellentétben a „hatalmas” csalódott Davis-kupa-játékossal, Jan-Lennard Struffal, ő „kifogástalanul” elégedett volt a holland Botic van de Zandschulp elleni egyértelmű 4:6, 3:6, 2:6 után. Kohlschreiber is hosszú múltra tekint vissza a tornával kapcsolatban, és Ausztráliában néhányan ennyi év után is szívesen emlékeznek rá.
„Minden bizonnyal volt néhány nagyszerű pillanatom itt a verseny, illetve számomra” – emlékezett vissza Kohlschreiber. Ott volt a 2008-as győzelme az akkori világranglista-hatodik Andy Roddick (USA) ellen, ott volt a spanyol Rafael Nadal elleni teljesítménye.
„Az úriember, aki idehozott, még velem volt az Andy Roddick elleni első nagy győzelmem után, rám mosolygott, ahol az öltöző előtt várt, és azt mondta: „Csodálatos vagy. Mint az első nap, amikor egy perccel előbb jössz ki – mondta jó kedélyűen -, mondom néha, olyan régóta vagy már itt, hogy el sem tudod képzelni, hogy nélküle legyél.”””
Megcsúszott a világranglistán
Kohlschreiber 68. alkalommal indult Grand Slam-tornán, ennél többször kevesen vannak. Ez a 15. alkalom, hogy elindult az Australian Openen – és most csütörtökön a 15. kiemelt Roberto Bautista Agut ellen biztosította be a kihívást.
A korábbi top 20-as játékos azonban már nem veszi magától értetődőnek sportága legnagyobb helyszíneit. Kohlschreiber a 134. helyre csúszott vissza a világranglistán. Későn került be a főtáblára. Kohlschreiber már fontolgatta, hogy csak februárban, Dohában kezdi meg a teniszévet.
„Teljes gőzzel” Wimbledonig
De természetesen most „boldog”, hogy megkapta az esélyt, hogy a harmadik fordulóba jusson. A spanyol Roberto Bautista Agut „egy kicsit olyan, mint Nadal”, mondta Kohlschreiber, mert ő is minden pontért küzd. De egy jó napot kifogó győzelem nem tűnik teljesen elérhetetlennek számára, még akkor sem, ha ez lesz csak a második mérkőzése október óta Indian Wellsben.
Kohlschreiber mostanában ritkábban szerepel a tenisztornán. Már csak azokon a versenyeken játszik, amelyekhez kedve van – és a világjárványos körülmények néha elveszik tőle a kedvét. Újra és újra felmerül a kérdés, hogy mikor ér véget a pályafutása. „Wimbledonig úgy döntöttem, hogy teljes gőzzel megyek” – válaszolta: „Ha jól és eredményesen teniszezek, pontot szerzek, és még mindig bejutok olyan versenyekre, amelyekhez kedvem van, akkor folytatom”. Még 2023-ban is? „Miért ne? „
