A Dallas Mavericks sikeresen meghosszabbította a szezonját. Az NBA rájátszásának első mérkőzésén Jason Kidd vezetőedző csapata 120:106-ra nyert a Sacramento Kings otthonában, így pénteken a Memphis Grizzlies ellen lép pályára – és ezzel bebiztosíthatja az utolsó playoff-helyet Nyugaton
A Dallasnak nélkülöznie kellett Kyrie Irvinget, de Anthony Davis és Klay Thompson erős teljesítményt nyújtott. Davis 27 pontot szerzett és 9 lepattanót szedett, míg Thompson 23 pontjával – ebből 16-ot csak a második negyedben – az est X-faktora volt. Brandon Williams (17 pont), P.J. Washington (17, 9 lepattanó) és Dante Exum (11, 6 assziszt) is kétszámjegyű pontszámot ért el.
A második negyed meghozta az előzetes döntést
A két csapat kezdetben kiegyenlített első negyedet játszott, amelyet a Sacramento nyert 29:27-re. Ezt követően azonban a Dallas felpörgette a tempót. Különösen Klay Thompson, aki egy évvel a legendás nulla pontos meccse után ugyanitt erősen kitett magáért. Thompson négy hármast is bedobott a második játékrészben, a Mavs 44:19-re nyerte a negyedet, a félidőre pedig kényelmes, 71:48-as előnnyel mentek. A Kings ebben a negyedben több eladott labdát engedett, mint mezőnyből dobott dobást
Reális esély nélkül maradt a Kings – DeRozan hiába küzd
A harmadik negyedben a Kings csak rövid időre tudta 16 pontra csökkenteni a hátrányát, mielőtt PJ Washington és Anthony Davis ismét csendre intette volna a dolgokat. A Dallas magabiztosan játszott, nem engedte 14 pontnál közelebb a Sacramentót, és a végéig kontrollálta a meccset.
DeMar DeRozan 33 ponttal (7 lepattanó) akadályozta meg csapata kiesését, de nem kapott elég támogatást. Zach LaVine 20 pontot (9 assziszt) szerzett, de sokszor volt szerencsétlen. Domantas Sabonis dupla-duplát szállított (11 pont, 13 lepattanó), de alig tudta befolyásolni a játékot. A Kings egyetlen más játékosa sem ért el kétszámjegyű pontot
Playoff esély Memphisben
Egy csalódást keltő szezon végleg véget ér a Kings számára. De’Aaron Fox elcserélése és Mike Brown edző decemberi menesztése után a Sacramento 19 év alatt 18. alkalommal maradt le a rájátszásról. Az ideiglenes edző, Doug Christie most bizonytalan jövő elé néz.
A Dallas viszont továbbra is versenyben van. Pénteken Memphisben minden adott – egy győzelemmel a Mavs bejut a rájátszásba, ahol az első körben az első helyen kiemelt Oklahoma City Thunderrel találkozna.
