Az Arsenalnak már régóta semmi köze a bajnoksághoz, és ezen ez a felkészülés sem változtathat. Igaz?
A csúcspont múlt szombaton, az Emirates-kupán végül úgy jött el, hogy egy kicsit több magyarázatra szorul, mint a „csak felkészülés”. Az Arsenal FC 6-0-ra szerelte le a spanyol élcsapatot, az FC Sevillát, és saját szurkolói is arról álmodoznak, hogy újra (angol) élcsapat lehetnek ők maguk. Képesek erre a Gunners?
How did the transfer window go?
Az ember azt gondolná, hogy Gabriel Jesus máris jobban igazolta 50 millió eurós átigazolási díját, mint a rekordátigazoló Nicolas Pepé a maga 80 milliójával valaha is. Öt tesztmeccsen hét gólt szerezni egy nyilatkozat, és vehemensen arra utal, hogy az Arsenal nem csak ismét mélyen a zsebébe nyúlt, de ezt ezúttal is elég okosan tette.
Gabriel Jesus mellett Mikel Arteta edző a sokoldalú Olekszandr Zincsenkót is elorozta korábbi mesterétől, Pep Guardiolától (35 millió). Mindketten nem csak azonnali segítők lesznek, de nagy valószínűséggel összességében jobbá is teszik az Arsenalt. Emellett Fabio Vieira (FC Porto, 40 millió), akinek talán még szoknia kell a Premier League-et, de már most is rengeteg minőséggel rendelkezik, és a 19 éves tehetség Marquinhos (FC Sao Paulo, 3,5 millió) további támadók, akik az átütőerő tekintetében erősíthetik a csapatot.
Az egyetlen játékos, akit az Ágyúsok – szintén a támadószekcióban – valóban „elveszítettek”, az Alexandre Lacazette (kölcsönben visszatért a Lyonba), akinek gólszerzői közreműködését Gabriel Jesus, Bukayo Saka és Gabriel Martinelli már régen elfelejtették.
Mi ad reményt, mi ad aggodalmat?
A remény természetesen a felkészülésből fakad. Kezdve az 1. FC Nürnberg elleni öt góllal, befejezve a Chelsea elleni 4-0-val és a Sevilla elleni 6-0-val. Pierre-Emerick Aubameyang és Lacazette távozását úgy tűnik, bőven pótolták, ráadásul a gólok most több játékos között oszlanak meg. Az Arsenal támadójátéka – az új csapatkapitány, Martin Ödegaard körül – nagyon jó.
Az aggodalom mindeközben nem is annyira maguk a látszólag javuló Gunners, mint inkább a konkurencia miatt van. És a minőségük. Ha az Arsenal legalább támadásban tartani tudja a lépést a Chelsea-vel, a Tottenhammel vagy akár a Manchester Uniteddel, akkor az optimalizált védelem ellenére is merész lenne a negyedik helynél tovább tekinteni ebből a szempontból, ami valószínűleg a szezon kimondott célja kellene, hogy legyen. Védekezésben a City, a Liverpool és a Chelsea még mindig az észak-londoniak előtt jár. Esetleg jóval előrébb.
Az előrejelzés
Arsenal javulása. Az Arsenal problémája: közvetlen riválisai, a Tottenham és a ManUnited is ugyanezt tette az idei átigazolási nyáron – a Vörös Ördögök elsősorban az edzői poszton.
A bajnoki cím ismét a ManCity és a Liverpool között dől el, a cím egyelőre elérhetetlen az Ágyúsok számára, akiktől nem várható el, hogy 38 játéknapon keresztül megőrizzék ezt az állandóságot. A Granit Xhaka vagy Thomas Partey köré épülő középpályás-középpályás központ is túl gyenge még mindig. Kihívás lesz azonban a Bajnokok Ligája-helyezés is, amit Arteta és társai nem csak szívesen vállalnak, de mindenképpen újra el kellene érniük.
Mivel azonban a Spurs, a United és még a csapat nélküli Chelsea is egy osztállyal a topduó mögött áll, az Arsenal előtt minden lehetőség nyitva áll a harmadik és a hatodik hely között. A végeredményt az fogja meghatározni, hogy kinek kell jobban félnie ettől a nagy felkészüléstől: a konkurenciának vagy maguknak az Ágyúsoknak, akik ismét sok esélytől foszthatják meg magukat korán azzal, hogy túl eufórikusan és koncentráció nélkül kezdik a szezont.
Mi a helyzet a védelemmel? Az átigazolási piacon nem volt nagy erősítés a csapat ezen részére, még akkor sem, ha Zincsenko névlegesen balhátvédet játszhat, és valószínűleg egyelőre ezt fogja tenni. William Saliba (21 éves, legutóbb a Marseille-nél szerepelt) kölcsönbe történő visszatérésével azonban a tavalyi ötödik helyezett csapat új embert kap, aki a brazil Gabriellel együtt minden valószínűség szerint a középső védelem magját fogja alkotni. Ben White, aki tavaly nyáron több mint 50 millió eurót ért az Arsenalnak, a jobb oldalra költözik.
