Valentino Rossi majdnem a MotoGP világát cserélte a Forma-1-re – Milyen komolyak voltak a tervek és miért maradt végül hű a motorokhoz
Valentino Rossit, az olasz motorversenyző legendát gyakran a motorsport történetének egyik legnagyobb versenyzőjeként tartják számon. De volt egy pillanat a pályafutásában, amikor a ma 45 éves versenyző számára valóban reális lehetőség volt a MotoGP-ből a Forma-1-be való átállás.
Mennyire valószínű, hogy a „Doktor” tényleg négykerekűre cserélné a kétkerekűek világát? A végére járunk a dolognak
Rossi Forma-1-es tesztjei és a háttér
A 2000-es évek elején, MotoGP-karrierje csúcsán Rossi komolyan kacérkodni kezdett a Forma-1-gyel. 2004-ben és 2006-ban tesztvezetéseket teljesített a Ferrarinál, a Forma-1 legrangosabb csapatánál.
Első hivatalos Forma-1-es bemutatkozását 2004-ben a Ferrari fioranói tesztpályáján tette meg. Az első tesztnapján Rossi 59,2 másodperces személyes legjobb időt ért el – mindössze 1,5 másodperccel lassabbat, mint az akkoriban nem más, mint Michael Schumacher által felállított referenciaidő. Ez elég nagy feltűnést keltett.
Rossi azonban nemcsak a sebességével, hanem azzal is lenyűgözött, hogy képes volt alkalmazkodni egy teljesen új járműkoncepcióhoz. A Ferrari ezután meghívta őt további tesztekre a valenciai, mugellói és jerezi pályákon.
A 2006 februárjában a valenciai Ricardo Tormo versenypályán végzett teszt különösen figyelemre méltó. Rossi ott ismét lenyűgözött: az egyik tesztnapon a Ferrari hasonló autójával mindössze fél másodperccel lassabban vezetett, mint a már befutott Forma-1-es pilóták, Fernando Alonso és Michael Schumacher.
Luca di Montezemolo, a Ferrari akkori elnöke tele volt dicsérettel Rossit illetően: „Valentino nemcsak két keréken bajnok, hanem hihetetlenül jól érzi az autót. Igazi tehetség, és nagyszerű Forma-1-es pilóta lehetne belőle, ha akarná”.
Rossi megközelítése a Forma-1-hez figyelemre méltóan profi volt. A mérnökök arról számoltak be, hogy technikai visszajelzései messze meghaladták a várakozásokat. Nemcsak a technikai részleteket értette meg, hanem képes volt pontos visszajelzéseket adni, amelyek segítették a csapatot a beállítások optimalizálásában.
Mindez táplálta a találgatásokat, hogy a Ferrari komolyan fontolóra veheti őt. Di Montezemolo mellett a csapatfőnök Jean Todt is nyilvánosan beszélt Rossi tehetségéről, dicsérve rugalmasságát és az autó megértésének képességét
A váltás valószínűsége
A MotoGP-ből a Forma-1-be való váltás akkoriban nem csak egy PR-ötlet volt, hanem komoly lehetőség. A Ferrari állítólag azt tervezte, hogy 2007-től Rossit második pilótaként használja Felipe Massa vagy Kimi Räikkönen mellett.
Egy ilyen váltás azonban azt jelentette volna, hogy Rossi elhagyja a MotoGP-t, ahol akkoriban továbbra is dominált és új rekordokat állított fel.
Rossi maga is meg volt szakadva. A Gazzetta dello Sportnak adott interjújában így nyilatkozott: „A Forma-1 mindig is lenyűgözött. A sebesség, a technológia – ez egy teljesen más univerzum. De egyben hatalmas kihívás is. Mindent bele kell adnod ahhoz, hogy sikeres legyél.”
A Forma-1 hatalmas kihívás lett volna, különösen azért, mert Rossinak egy teljesen új környezetben kellett volna versenyeznie. Ő maga mondta interjúkban, hogy az ötlet csábító volt, de attól tartott, hogy túl későn váltana, hogy igazán sikeres legyen.
A Forma-1 arról híres, hogy a versenyzőknek évekre van szükségük ahhoz, hogy hozzászokjanak az autók követelményeihez. Rossi azonban a legkomolyabb megfontolásai idején már a 20-as évei közepén járt. A Forma-1-ben, amely gyakran a fiatalabb tehetségeket támogatja, ez meglehetősen késői kezdés lett volna.
Miért nem jött össze a váltás
A gondolat, hogy több évet kell befektetnie, hogy versenyképessé váljon, elriasztotta Rossit. Azt is tudta, hogy az elvárások mérhetetlenül magasak lesznek. Rossi később kifejtette, hogy érezte a nyomást, hogy azonnal sikeresnek kell lennie a Forma-1-ben, ami csökkentette volna a váltás örömét.
Az olasz végül úgy döntött, hogy marad a MotoGP-ben. Ennek egyik fő oka a motorok iránti kitartó szeretete volt: „A motorok jelentik számomra a világot. Imádom a szabadságot és az érzést, amit motorozás közben kapsz. Nehéz lett volna ezt magam mögött hagyni” – mondta Rossi visszatekintve.
A másik tényező az volt, hogy hosszú távon bölcs dolog lenne-e a váltás. Rossi új korszakot kezdett a Yamahával, és a Hondától való váltás után ismét bajnoki címeket nyert ott. Meg volt győződve arról, hogy ott továbbra is a legjobb formáját tudja mutatni
A rajongói és szponzorai szorosan kötődtek a MotoGP-hez, és egy váltás veszélyeztethette volna az örökségét. Ezzel szemben maga a MotoGP nagy hasznát vette annak idején Rossi jelenlétének. Olyan nagy volt a befolyása, hogy a sorozat népszerűsége szenvedett volna a személye elvesztésével.
A Ferrarinak is voltak fenntartásai. Bár Rossi lenyűgözte őket, végül úgy döntöttek, hogy inkább a már befutott versenyzőkre koncentrálnak. A Forma-1 rendkívül versenyképes volt ebben a korszakban, és Rossi felhozatalának kockázata nagy volt.
Rossi: Nem csak Forma-1-es versenyző akart lenni
Valentino Rossi a Forma-1-ben továbbra is a motorsport történetének egyik legizgalmasabb „mi lett volna, ha?” forgatókönyve. A Ferrarival való tesztjei megmutatták, hogy megvan benne a tehetség ahhoz, hogy megállja a helyét a motorsport királykategóriájában.
Rossi azonban végül racionális és érzelmi okokból egyaránt a váltás ellen döntött. Ehelyett továbbra is a MotoGP-nek szentelte magát, ahol történelmet írt, és örökre bebiztosította a motorsport egyik ikonjának státuszát.
Ahogy Rossi maga mondta egyszer: „Megpróbálhattam volna, de nem csak Forma-1-es versenyző akartam lenni – győzni akartam. És erre talán nem lett volna elég idő.” Még ha nyitva is marad a kérdés, hogyan boldogult volna a Forma-1-ben, a MotoGP-ben szerzett öröksége kitörölhetetlen
