Indian Wells – Sportilag Angelique Kerber tudja, mire számíthat az idei teniszév első győzelme után – érzelmileg azonban nem igazán tudja felmérni az orosz Daria Kasatkina elleni párharc előtt.
„Próbálom kikapcsolni a pályán, ami nem olyan könnyű. A nagyszüleim Lengyelországból származnak, én is Lengyelországban élek, minden nagyon közel van” – mondta a 34 éves versenyző a Deutsche Presse-Agenturnak a kínai Qinwen Zheng felett aratott, nehezen megszerzett győzelem után.
Az oroszok által szított háború a Lengyelországgal szomszédos Ukrajnában foglalkoztatja Kerbert. „Tényleg hihetetlenül őrületes, ami most a világban történik. Nagyon remélem, hogy béke lesz. A Corona után most ez az őrült dolog, ami történik – őrület” – mondta. „Persze mindenki erről beszél, és óránként megnézed a híreket, hogy mi történik – szóval én különösen azért, mert közel vagyunk hozzá, és ez nem olyan jó érzés.”
Kerber ellenfélként ismeri Kaszatkinát tavaly őszről, amikor is Indian Wellsben három szettben nyert ellene. „Mindig nagyon nehéz ellene játszani. Nagyon változóan játszik. Lépést kell tartanom és diktálnom kell magamnak. Tudom, mire számíthatok” – mondta a kieli játékos.
A korábbi világelső azonban nem tudta, hogy a kaliforniai sivatagban, reflektorok fénye alatt nyerte meg idei első mérkőzését. A Kaszatkina elleni októberi győzelmét egy újabb követte a 16 között – azóta nem volt több siker. Kerber decemberben Coronával szerződött, Ausztráliában és Dohában pedig már az első meccs után kiesett a tornáról.
Indian Wellsben a 15. kiemeltként az első fordulóban egy sétagalopp volt. „Jól érzem magam, de persze szükségem volt a hetekre és napokra, hogy újra fitt legyek” – számolt be Kerber. „Mindent, amit a holtszezonban csinálsz, most próbáltam bepótolni Ausztrália után és ezalatt az idő alatt. Ez időbe telik.” Ezért nem várhatta el magától, hogy azonnal a legjobb teniszét játssza.
Ez a Zheng elleni párharcban is megmutatkozott – Kerber a második szettet eladta a 19 éves játékos ellen, a harmadikban pedig már két brékkel volt hátrányban. „A végén már csak próbáltam visszajönni” – mondta – „Most itt van egy meccsem, és mindig szeretek a versenybe játszani. Ezért remélem, hogy a következő egy kicsit jobb lesz a részemről.”
A kaliforniai sivatagban rendezett Masters a WTA Tour egyik legfontosabb versenye. A keménypályás verseny 8 584 055 dollárral van dotálva. Kerber 2019-ben a döntőig jutott, a negyeddöntőben a későbbi győztes spanyol Paula Badosától kapott ki a tavalyi kiadáson, amelyet a Corona miatt őszre tettek át.
