Karl Wendlinger 1991-től 1995-ig versenyzett a Forma-1-ben – Az osztrák Helmut Markónak és Gerhard Bergernek köszönheti sikereit
A kilencvenes években az osztrák Karl Wendlinger megtette az ugrást a Forma-1-be. 1991 és 1995 között 41 futamon indult a kufsteini versenyző, és összesen 14 világbajnoki pontot szerzett. Wendlinger a Leyton House, a March és a Sauber versenyzője volt. Az 55 éves versenyző elmondása szerint két nagy névnek köszönheti pályafutását a királykategóriában: Helmut Markónak és Gerhard Bergernek.
A Beyond the Grid kérdésére, hogy ők ketten egyengetik-e az útját a Forma-1-be, Wendlinger így válaszolt: „Mondhatni, egyértelműen!”. Marko és Berger kapcsolata időközben némileg kihűlt, Wendlinger szerint már nincs rendszeres kapcsolat. Ennek ellenére örökké hálás lesz két honfitársának azért, amit a kilencvenes években tettek érte.
„Még mindig jó a kapcsolatunk, de nem látjuk egymást gyakran, és ritkán tartjuk a kapcsolatot” – mondja az egykori Forma-1-es, DTM- és FIA GT-pilóta. „Soha nem fogom elfelejteni, hogy mennyit segítettek nekem a karrierem során. Nem tudok nekik semmit sem adni cserébe, de a támogatásukat mindig tiszteletben tarthatom.”
Marko már akkoriban is kemény kutya volt. A Red Bull jelenlegi zsinórmesterének ma is megvan ez a híre, mert sokat követel a fiatal pilótáktól. Wendlinger is megtapasztalta ezt több mint 30 évvel ezelőtt, amikor Marko a saját kezébe vette a karrierjét.
„Hasonló volt a helyzet. De ha jó volt a teljesítmény, azt megmondta” – mondja Wendlinger. „Ennek nagyon örülök.” Ma a fiatal autóversenyzők megijednének, ha Marko neve megjelenne az okostelefonjuk kijelzőjén. „Akkoriban a műhely Grazban volt, körülbelül három és fél órányira az otthonomtól, Kufsteintől. Vasárnap délutánonként gyakran csörgött a telefon, akkoriban még nem voltak mobiltelefonok”.
Wendlinger így emlékszik vissza: „Otthon telefonáltam, és azt mondta, hogy másnap reggel 9 órakor jöjjek Grazba. Megkérdeztem tőle, hogy miért. A válasz az volt, hogy dolgom van. Azt gondoltam magamban, hogy ha még egyszer hív, akkor vissza kell mennem Grazba. Ezt nem akartam, és vasárnap szóltam anyámnak, hogy mondja meg Marko úrnak, hogy nem vagyok otthon.”
Alighogy kimondta, majdnem visszafelé sült el: „Így hétfőn nem kellett Grazba mennem, és ez két-három alkalommal be is jött. A harmadik alkalommal azt mondta: „Wendlinger asszony, mondja meg a fiának, hogy ha jövő vasárnap megint nem áll rendelkezésre, akkor vége a szezonnak a számára”.” Az eredmény: alig egy héttel később Wendlinger visszautazott Grazba, hogy Marko
utasításai szerint dolgozzon.
