Az FC Pro, mint az EA SPORTS FC 24 új eSport ökoszisztémájának bemutatása aggodalmat kelt a szcénában. A nemzeti bajnokságokra és klubokra való hangsúlyeltolódás állítólag különösen a szervezetek jövőjét veszélyezteti
Az EA SPORTS elég sok kérdőjelet okozott az eSportról szóló mélyreható cikkével a FIFA utáni korszakban. Játékosok, edzők és más, a szcénát jól ismerő személyek szólaltak meg – és néhány esetben borús képet festettek az EA SPORTS FC 24 versenyzői jövőjéről. A jóslatok középpontjában a futballklubokkal nem együttműködő szakemberek és szervezetek állnak. A klubok ugyanis hamarosan jelentősen nagyobb hatalmat és jelentőséget kapnak.
A 2023/24-es eSport-szezon az FC Pro világbajnokságban – az új FIFAe világbajnokságban – fog tetőzni. A 2024 júniusában megrendezésre kerülő eseményre 32 résztvevői helyet kell betölteni. Ebből 28 jegyet a nemzeti ligákon keresztül osztanak majd ki. Mindössze négy eSportoló kvalifikálhatja magát az FC Pro Openen keresztül, amely a FIFA Global Series feltételezett megfelelője. A nagyszínpadon való szereplés esélye klub nélkül valószínűleg jelentősen csökken.
A futballklubok nagy keresése megkezdődött
EA SPORTS az első bejelentésben kizárólag 1vs1 struktúrákról beszélt. Az olyan nemzetközi csapatversenyekkel, mint a FIFAe klubvilágbajnokság, nem foglalkoztak. A fejlesztő azonban „az elkövetkező hetekben többet is el akar árulni”. Így könnyen lehet, hogy a versenyrendszer további ágait még felfedik a nyilvánosság előtt. Ettől függetlenül a pánik a színtéren belül egyelőre nagy.
„Minden érdeklődő futballklubnak: Kérem, vegyék fel velem a kapcsolatot” – írta Dani ‘Dani’ Hagebeuk holland eSportoló a Twitteren. „Újra a legmagasabb szinten fogok játszani, ígérem”. A brit Tom ‘Hashtag_Stokes’ Stokes szintén a közösségi médiában keres klubot – jelenlegi munkaadója, a Hashtag United tette ezt lehetővé számára. Általánosságban elmondható, hogy jelenleg valószínűleg több profi játékos van szabadügynökként, mint valaha.
Megkezdődött a nagy harc a kluboknál az áhított helyekért. A szervezetek viszont eleshetnek az út szélén. Nem vehetnek részt az olyan nemzeti e-bajnokságokban, mint a Virtuális Bundesliga (VBL). „A túléléshez minden szervezetnek – még a legjobbaknak is – ügynökségekké kell válnia” – mondja Bassy ‘BassyS’ Saad marokkói eSport-edző. Ezt az elemzést csak a FIFA-ra szakosodott szervezetekre vonatkoztatta.
Az olyan széleskörű topcsapatok, mint a Fnatic vagy a Vitality valószínűleg egyszerűen „kivonulnának az EA-eSportból”. ‘BassyS’ azt jósolja, hogy a szervezetek 90 százaléka „elhagyja a virtuális futballhajót”. Rövid távon csak egyetlen esélyük van arra, hogy a piacon maradjanak: A játékosok ügynökségként való elhelyezése olyan kluboknál, amelyek nyilvános eSport-kommunikációját és tartalomkészítését egyszerre kezelik.
A szervezetek szakértelme jelenleg még sok futballklub számára nélkülözhetetlen. De Saad is úgy véli, hogy előbb-utóbb a klubok magukba szívják a tudást – és a külső ügynökségek elavulttá válnak. „Amikor a klubok érdeklődése megnő, meg akarják majd szerezni a szakértelmet, hogy csökkentsék a szakértők által felemésztett hatalmas költségvetést” – állítja ‘BassyS’.
DFB eNational edzője Benedikt ‘Salz0r’ Saltzer elsősorban a Nomen Est Omen (NEO) eSport szervezetnek dolgozik edzőként – és kritizálja a rendszerváltást. „Az előzményekben azt találgatták, hogy a FIFA visszafogja az EA-t, ami az eSport kérdéseit illeti” – mondja ‘SaLz0r’. „De sajnos ennek az ellenkezője bizonyul igaznak. Az EA egyértelműen visszalép, mivel az ő kizárólagos hatalmukban áll”.
Az FC Pro világbajnokság szempontjából „csak négy hely világszerte minden olyan játékos számára, aki mögött nincs futballklub”, ez „hatalmas visszalépés”. Saltzer aggódik az egyes klubok „hatalma” miatt is. Félő, hogy nagy változások lesznek a fizetési struktúrában. „Szégyen a szeretett eSportért” – zárta negatívan az FC Pro-val kapcsolatban a korábbi profi.
Még az eSport műsorvezető és kommentátor Brandon Smith is aggódott már a játékosok fizetése miatt. Az eLaLiga példáján keresztül felvázolt egy lehetséges képet: az EA SPORTS egy szezonra kifizethetne a ligának egy költségvetést, amiből a liga viszont anyagilag támogatja a klubokat. A klubok ezután dönthetnének a csapatok összetételéről – és arról, hogy mennyi pénzt fizetnek a játékosoknak.
„A világ játéka” csak egy cinikus marketingszlogen?
Mivel az érintett partnerligákban részt vevő klubok száma korlátozott, így a tárgyalások során nekik van a nagyobb befolyásuk. Lehetetlen megjósolni, hogy az EA SPORTS mennyi pénzdíjat fog kifizetni az FC Pro keretében. A legígéretesebb lehetőség tehát a klubok számára, hogy profi eSport-játékosként továbbra is megélhetést biztosítsanak. A jelenlegi szabadügynök-áradat miatt valószínűleg el lesznek kényeztetve a választékban.
„Bárki, aki egy szervezetnél dolgozik, és ugyanolyan ajánlatot kap egy klubtól – ugyanolyan fizetést vagy kevesebbet -, ahhoz a klubhoz fog menni” – jósolja „BassyS”. „Hogy miért? A strukturális stabilitás, a név ismertsége, a fizetési csomag, a fejlődés, amit az eSportból a labdarúgás felé lehet tenni…”. Úgy tűnik, az EA SPORTS a futballklubok előtérbe helyezésével szeretné erősíteni a virtuális és a valós pálya közötti szimbiózist.
A másik probléma az EA partnereinek elosztása lehet: Míg Európában összesen 19 e-bajnokság van, addig Ázsiában és Afrikában egy sem. Még Brazília – a FIFAe Nemzetek Kupájának kétszeres győztese – sem rendelkezik ilyen jellegű nemzeti versenystruktúrával. Ha ez nem változik a szezon kezdetéig, akkor a „The World’s Game” mint az EA SPORTS FC marketingszlogenje gyorsan cinikus viccelődéssé fajulhat.
