Ez egy olyan megpróbáltatás lett volna, amitől most mindenki tartózkodik: Egyetlen jelenlegi IndyCar-pilóta sem indul az IMSA 12 órás Sebring futamán az időbeli átfedések miatt
Amikor 2021 végén nyilvánosságra hozták az IndyCar Series és az IMSA Sports Car Series 2022-es szezonjának versenynaptárát, néhány IndyCar-pilóta nem érezte magát teljesen jól. Az ok: a Fort Worth-i Texas Motor Speedway-en megrendezésre kerülő IndyCar futam és az IMSA 12 órás Sebringi futam ugyanarra a hétvégére esik.
Március 19-én, szombaton Floridában kerül megrendezésre az endurance classic. Az IndyCar szezon első ovális futamát március 20-án, vasárnap rendezik Texasban. Öt versenyző – Jimmie Johnson, Scott Dixon, Marcus Ericsson, Helio Castroneves és Kyle Kirkwood – valójában a duplázást tervezte.
Ehhez oda-vissza kellett volna repülniük Sebring és Dallas/Fort Worth között. Az IndyCar Series még azt is fontolóra vette, hogy módosítja a texasi menetrendet, hogy a dupla nevezők ne hagyjanak ki egy edzést sem a 1,5 mérföldes oválon.
De mindez most véget ért. Ennek oka, hogy Johnson, Dixon és Ericsson, akik mindannyian a Chip Ganassi Racing versenyzői az IndyCar Series-ben, valamint Castroneves, aki a Meyer Shank Racing versenyzője, kihagyják a Sebringi 12 órát, akárcsak Kirkwood, aki IndyCar újonc az A.J. Enterprises színeiben.
Pótló versenyzők a kieső IndyCar pilóták helyett
Már megtalálták a Sebringre kieső vendégpilóták helyettesítőit az IndyCar sorozatból. Johnsont, aki a második Action Express Cadillac (rajtszám: 48) felállásában szerepel az IMSA hosszútávú versenyeken, Jose Maria Lopez helyettesíti majd egyszeri alkalommal. Az argentin volt a negyedik pilóta ezen az autón a szezonnyitón, a Daytona 24 órás versenyen, Kamui Kobayashi, Mike Rockenfeller és maga Johnson mellett.
Dixon és Ericsson a tervek szerint a két Ganassi Cadillac – a 02-es rajtszámú Earl Bamber és Alex Lynn – felállását egészítette volna ki Sebringben. Dixon helyett Ryan Hunter-Reay fog versenyezni, aki 2022-re nem kapott IndyCar-pilótát.
Ericsson helyett Kevin Magnussent jelölték. Erre azonban mégsem kerül sor, ugyanis a dán szerdán meglepetésre bemutatkozott a Haasnál megüresedett Forma-1-es pilótafülkére. Ott a bahreini szezonnyitó egybeesik a szebringi hétvégével. Még nem tudni, hogy ki váltja Magnussen-t a harmadik pilótaként a 02-es Ganassi-Cadillac-ben Sebringben.
Castroneves, aki Oliver Jarvis, Tom Blomqvist és Simon Pagenaud mellett a Meyer Shank Racing színeiben diadalmaskodott a Daytona 24 órás versenyen, a szebringi felállásban Stoffel Vandoorne helyettesítheti. Kirkwoodot pedig, akinek a 14-es Vasser/Sullivan Lexust kellett volna vezetnie Jack Hawksworth és Ben Barnicoat társaságában a GTD Pro osztályban, ahogy Daytonában is tette, Aaron Telitz váltja majd.