A Glasgow Rangers 14 év óta a legnagyobb sportági puccsra van esélye. Az Európa Liga-döntőbe jutás kilátása azonban fájdalmasan beárnyékolódott: Jimmy Bell meghalt.
A kérdés semmiképpen nem tiszteletlenül hangzik, de első ránézésre feltűnik: Jimmy – ki? Jimmy Bell, a szerelő, Jimmy Bell, a buszsofőr. És Jimmy Bell, a Rangers főfelszerelője, ha a „főfelszerelő” címet szó szerint akarjuk venni. De természetesen Jimmy Bell sokkal több volt, mint a fentiek.
Jimmy Bell „a klubunk dobogó szíve és lelke” volt, ahogy a Rangers kapitánya, James Tavernier tweetelte. A 30 éves férfi kedd délután posztolta a tweetet, alig néhány órával azelőtt, hogy Bell szíve megállt volna. Klubja reggel jelentette be, hogy Bell váratlanul – 69 éves korában – elhunyt. Európa Liga-elődöntő a Lipcse ellen, a Liverpool FC CL-elődöntője – mindezek másodlagossá váltak a fő skót sportportálokon, amikor Bell halálhíre elterjedt.
Nem lőtt gólt, nem nyert címet – mégis legenda
„Kevés olyan ember van a modern futballban, aki annyira egyet jelent egy klubbal, mint Jimmy Bell volt a Rangersszel” – írta Tavernier 140 karakterben, kifejezve elismerését egy olyan ember iránt, aki nem kevesebb, mint egy klublegenda volt anélkül, hogy valaha is gólt lőtt vagy edzősködött volna az eddigi 55 bajnokság bármelyikében. 1986-ban Jimmy Bell egy buszvállalat alkalmazottjaként csatlakozott a Rangershez, és a „The Gers”-el hajózott Skóciában, mielőtt „felemelkedett” és a klub felszerelésmenedzsere lett.
És számos játékosgeneráció bizalmasa lett – akárcsak Giovanni van Bronckhorsté. A Rangers jelenlegi edzője három évet játszott a Glasgowban (1998-2001), és Bell-t akkor és most edzőként is „barátként és önzetlen emberként élte meg, aki megtestesítette mindazt, amit ez a klub 150 éves történetében képvisel”.
Német szempontból Hermann Rieger jut eszünkbe, aki 26 éven át gyúrta a hamburgi profik izmait, és a „Bundesliga kultikus masszőre” lett. Amikor 2014 februárjában meghalt, a dicsőséges HSV egy része elveszett. A Rangers-szurkolók most valószínűleg hasonlóan éreznek, elvégre Bell nem csak 18 bajnoki címet, tíz kupagyőzelmet és a 2008-as UEFA-kupa döntőbe jutást (2:3 a Zenit ellen) élte át a „kék orrúaknál” eltöltött 36 éve alatt.
Bell uralkodó bajnokként távozott
Akkor is hűséges lélek maradt, amikor a büszke hagyományőrző klubnak 2012-ben csődöt kellett jelentenie, és kénytelen volt a negyedik ligába kiesni. 2021-ben Bell számára véget ért ez a sportszerűség, amikor Steven Gerrard edző kilenc évnyi Celtic-dominancia után első bajnoki címéhez vezette a Rangerst. Bell hirtelen halála miatt maradt regnáló bajnok, a Celticnél elért 1-1-es döntetlent első kézből látta vasárnap – a címvédés ezen a hétvégén ismét a városi rivális javára dőlhet el.
Leipzig a maximális kontraszt
De egyelőre él a negyedik nagy európai döntő esélye az 1972-es kupagyőztes (3-2 a Dinamó Moszkva ellen) számára. 2008-ban a Rangers már közel járt az UEFA-kupához a Zenit ellen (0:2), a Lipcse ellen a „The Gers” az első mérkőzésen elért 0:1 után ismét fordítani szeretne.
A szászoknak tehát nem csak a már hangos Ibroxra kell felkészülniük – kedd óta tudják, hogy a Rangers mindent belead a mérlegbe, hogy sportszerűen megkoronázza Jimmy Bell emlékét.
A 2009-ben alapított RB Leipzig számára a maximális kontraszt.
