Jan Boller egyelőre a LASK-nál tette le a névjegyét. A 21 éves német védő az idei szezon óta a Linz abszolút alapemberei közé tartozik, mellékállásban cipőtervezőként szerzett nevet magának, és két évvel az acélvárosba költözése után végre megérkezett a Bundesligába.
Jan Boller személyében a LASK egy korábbi német junior válogatott játékost szerzett a védelembe 2019 nyarára. Kezdetben azonban az akkor 19 éves játékos a másodosztályban szereplő FC Juniors OÖ együttműködési klubnál parkolt, ahol azonnal törzsszerepet kapott, és két szezon alatt összesen 48 tétmérkőzést játszott a klub színeiben. Amikor a juniorok akkori edzője, Andreas Wieland tavaly nyáron Dominik Thalhammer segítőjeként a LASK-hoz igazolt, a linzi vezetőedző magával vitte a német védőt is, aki az ötödik játéknap óta tagja a jelenleg kilencedik helyen álló csapat első tizenegyének.
„Nagyon elégedett vagyok a fejlődésemmel. Természetesen vannak olyan dolgok, amelyeken még dolgozhatsz és javulhatsz. Azt is olvastam a Bundesliga-statisztikában a kickerben, hogy ebben a szezonban eddig a harmadik legtöbb elkapott labdám van. Ez még inkább arra ösztönöz, hogy még néhány lépést tegyen felfelé a ranglétrán. Egyszerűen csak örültem, hogy játékidőt és szerepléseket kaptam, és hogy itt meg tudtam alapozni magam” – összegzett pozitívan Boller a Bundesligában töltött első fél éve után. „De még nincs okunk arra, hogy pipa alá tegyünk egy pipacsot. Még mindig viszonylag fiatal vagyok, és még mindig arról van szó, hogy feljebb lépek, és mindig tovább fejlődöm.”
LASK-nál felvett lehetőség
A 2. ligában eltöltött két év után egy szinttel feljebb lépés volt a logikus következő lépés a pályafutásában a Bayer Leverkusen egykori ifjúsági tehetsége számára. Azt, hogy a LASK profi csapatába való ugrás időbe telt, a szőkeség sportszerűen látja: „Fiatal játékosként természetesen az ember azt szeretné, ha minél gyorsabban feljebb mennének a dolgok. De úgy gondolom, hogy a türelem is fontos tényező. Ez nem mindig működik azonnal. Vannak már olyan játékosok a csúcson, akik már megalapozták magukat és tapasztalatot szereztek. Akkor egyértelmű, hogy edzőként inkább a tapasztalatra támaszkodik, és időnként bedob egy-egy fiatalt. Különösen, ha a feljutásról vagy a nemzetközi indulásról van szó, akkor természetesen a legjobb tizenegyet akarod pályára küldeni.”
Ezzel szemben Boller pozitívan értékeli a 2. ligában töltött időszakot: „Az utolsó hat hónap a junioroknál nagyon jó volt számomra, mert Andi (Andreas Wieland, jegyzet) bízott bennem. Meg tudtam mutatni magam, és azt hiszem, megérdemelten kaptam lehetőséget a LASK-nál. Az, ahogyan a dolgok azóta alakultak számomra, személy szerint nagyon kielégítő számomra.”
Első Bundesliga-évében azonban Bollernek nem volt könnyű dolga a LASK-nál. A bajnokságban ősszel egyértelműen elmaradtak saját maguk elvárásaitól, a 2021-es labdarúgóév végén a mostani szezonban csak két győzelmet tudtak ünnepelni zsinórban, és jelenleg csak a kilencedik helyen állnak a tabellán. „Intenzív ősz volt, így jót tett a szervezetnek, hogy most szünetet tartottunk. A szezon első felének vége felé belelendültünk egy sorozatba, megnyertünk két fontos meccset a Ried és az Ausztria ellen, aztán az ember azt kívánja, bárcsak lenne még egy-két meccs, ahol magával vihetné a lendületet” – mondta Boller, aki ambivalens a téli szünet időzítésével kapcsolatban.
Szoros verseny Linzben
Míg nemzeti szinten többnyire küszködtek, a nemzetközi színtéren elég nagy feltűnést tudtak kelteni. Az újonnan létrehozott UEFA Konferencia Ligában a linziek hat mérkőzésből öt győzelemmel és mindössze egy kapott góllal fölényes csoportgyőzelmet arattak, így biztosították helyüket az európai télen. „Az, hogy csapatként megnyertük a csoportot, nagyon fontos volt a motivációnk és az önbizalmunk szempontjából. Ez a pozitív tapasztalat a bajnokságban is jót tett nekünk. Az első nemzetközi mérkőzések ezért nagyon tanulságosak voltak számomra, mert össze lehet hasonlítani magunkat más nemzetközi csapatokkal” – mondja Boller, aki különös jelentőséget tulajdonít az európai kupameccseknek.
Mivel jelenleg kilenc középhátvéd van a csapatban, több szakember is harcol a helyért a linzi védekező középpályán. A német védő eddig a tapasztalt kollégákkal szemben tudott érvényesülni a versenyben. „Ha tudod, hogy úgyis játszani fogsz, akkor lehet, hogy kevesebbet próbálkozol az edzéseken, és ezért magaddal rántod a csapattársaidat is. Ezért fontos, hogy mindenki 100 százalékot adjon, így általában véve nagyon magasan tartjuk a szintet” – mondta Boller, akit a Bayer Leverkusen ifjúsági csapatában eltöltött idő, valamint a német Bundesliga-klubnál szerzett első profi csapatbeli tapasztalatai tökéletesen felkészítettek a rá váró feladatra.
„Németországban nagyon nagy az ugrás az ifjúsági szintről a profi szintre” – mondta Boller. „Ennek megfelelően jó volt, hogy már tapasztalatot szerezhettem olyan személyiségekkel, mint a Bender-ikrek vagy Julian Baumgartlinger, akik folyamatosan segíteni próbálnak, és világosan beszélnek, ha valami nem stimmel. Ezért is volt nagyon jó, hogy fél évig ott edzhettem, és ugyanakkor játéklehetőséget kaptam az U19-eseknél. Ez egy jó keverék volt, és jól felkészített a LASK-nál töltött időre.”
A 21 éves védő nem tartja túl tragikusnak, hogy korábban nem volt elég az áttöréshez Németországban: „Akkoriban öt-hat másik középső védő volt előttem. Ha olyan játékosok vannak előtted, mint Sven Bender, Aleksandar Dragovic vagy Jonathan Tah, akkor egyértelmű, hogy nem kapsz sok játékidőt. Akkor voltam elég őszinte magamhoz ahhoz, hogy ezt beismerjem, mert nincs értelme fél vagy egy évig a kispadon ülni és csak edzeni. Egy fiatal játékos számára a legfontosabb dolog a játékgyakorlat. Ott tudod a legtöbbet kihozni belőle, ott tudsz fejlődni és alkalmazkodni a játék tempójához. Ezért volt logikus lépés számomra, hogy találjak egy klubot, ahol meccsgyakorlatot szerezhetek.”
A visszatérés Németországba a cél
Boller Linzben egyelőre megtalálta a helyét a profi futballban, beállt Andreas Wieland alá, akit nem sokkal karácsony előtt igazoltak le 2024-ig vezetőedzőnek („Ez nagyon fontos volt, hogy itt egyértelműség van, mert egyébként a pályán kívül több helyszín is van”), és a kemény Bundesliga-ősz után tavasszal újra támadni akar csapatával: „Van néhány dolog, amit be kell pótolnunk, és szeretnénk magunkkal vinni a téli szünetre hozott lendületet, hogy a szezon második felét is pozitívan kezdjük. Nagyon jó a hangulat a csapatban. Mindenki keményen dolgozik csapatként és önmagán, hogy a lehető legjobban kezdjük a tavaszt.”
Maga Boller tavaly nyáron csak 2023-ig hosszabbította meg a szerződését. A védő 21 évesen nagyon jó futballista korban van, de messze nem pazarolja a gondolatait egy átigazolásra: „Természetesen az a cél, hogy valamikor visszatérjek Németországba, de még nagyon fiatal vagyok, mindent viszek magammal, ami idejön, mindent beleadok, és remélem, hogy valamikor magasabb feladatokra is kvalifikálhatom magam. De az itt és most a LASK, és ott a szezon első felében nyújtott teljesítményemre akarok építeni, javulni, aztán majd meglátjuk, mi jön.”
A LASK-nál töltött intenzívebb játékidő ellenére marad még ideje a cipőtervezői hobbijára: „Ha jön egy edzőtábor, akkor várni kell vele (nevet), de általában mindig van egy kis időm rá. Fontos, hogy megtaláljuk az egyensúlyt, hogy valami mást csináljunk a fejünkben, hogy kreatívak legyünk, és ezért ez elég jól passzol.