James Vowles, aki sokáig dolgozott együtt Lewis Hamiltonnal, úgy véli, hogy egykori csapata, a Mercedes rövidtávon visszaesést szenved majd
A 2010-es évek nagy Mercedes-sikereinek egyik ötletgazdája volt, és úgy ismeri Lewis Hamiltont, mint senki más: James Vowles, a Williams csapatfőnöke kommentálta a Forma-1-es rekordbajnok és világbajnok szenzációs váltását. Az, hogy Hamilton a Ferrarihoz költözik, kevésbé volt számára meglepetés, mint az időzítés
„Az időzítés meglepett engem” – ismerte el a 44 éves pilóta. „Mindig is szeretett volna egy Ferrariba ülni a karrierje egy bizonyos pontján.” Az a tény, hogy Hamilton 40 évesen teszi meg ezt a lépést, őt is lenyűgözi.
Ugyanakkor nem lepődik meg azon, hogy a Ferrarihoz megy: „A legtöbb bajnok már járt ott, vagy oda akart menni. Elvégre még mindig ez a legsikeresebb csapat a Forma-1-ben, és ezt nem lehet figyelmen kívül hagyni. Ez arra sarkall, hogy mindent megkérdőjelezz.”
Vowles a BAR-os idők óta tagja a csapatnak, amely egykor Tyrrell néven futott, később Honda, Brawn GP és végül Mercedes lett belőle. Jacques Villeneuve, Jenson Button, Michael Schumacher, Nico Rosberg, Lewis Hamilton – mindet megtapasztalta, mielőtt 2023-ban csapatfőnökként a Williamshez került.
Egy lépés, ami minden bizonnyal hasonló ahhoz, amit Hamilton most tesz: „A legnagyobb kihívás egy ember számára, hogy kilépjen a komfortzónájából, és olyan helyre menjen, ahol nincs ilyen kényelem. Ez kihívás, a határig feszíti az embert. És Lewis ezt szereti.” Vowles a maga részéről azt mondta, hogy „kényelmesen” érzi magát a Mercedesnél – valószínűleg túlságosan is kényelmesen.
„Jó a sportnak, hogy ezt teszi” – folytatta egykori sztárpilótájáról. „És jó Lewisnak is, mert szereti a kihívásokat, és tanul belőlük.”
A Mercedesnek kevésbé jó, de csak rövid távon: „A Mercedesnek rövid távon nem jó. De meglátod, hogy nem lesz gondjuk jó versenyzőket találni. És ez erősebbé teszi majd őket. Középtávon ez mindenkinek jó.”
James Vowles Williams-csapata ma, hétfőn mutatta be 2024-es FW46-os versenyautóját. A kék autót idén is Logan Sergeant és Alexander Albon vezeti majd. Albont a 2025-ös versenyzői körhinta lehetséges utódjaként emlegetik – akár Lewis Hamilton utódjaként a Mercedesnél, akár potenciális jelöltként a Red Bullhoz való visszatérésre.