Kolumbia egy fergeteges, 5:0-s győzelemmel jutott tovább a Copa America elődöntőjébe, miután felülkerekedett az esélytelenebb Panamán. A támadó szellemű Cafeterók vezére James volt, aki három gólt lőtt, akárcsak a legjobbkor
Bár Uruguay Brazília legyőzőjeként lép pályára a Copa America elődöntőjében, a Celeste nem feltétlenül számít favoritnak. Ez nem is annyira magának Uruguaynak köszönhető – hanem ellenfelüknek, Kolumbiának.
A Copa Américán eddigi négy meccséből hármat megnyerő és még veretlen Cafeteros szombat este Glendale-ben 5-0-ra söpörte le az esélytelenebb Panamát. A kolumbiaiaknak a korábbi Bayern-szakember James személyében kiváló vezéregyéniségük volt. A 32 éves, jelenleg a brazil FC Sao Paulo játékosa három gólban is közvetlen részese volt.
„A legfontosabb még hátravan. Reméljük, hogy bejutunk a döntőbe” – mondta James, akit megérdemelten neveztek a mérkőzés játékosának a Copa America legegyoldalúbb negyeddöntője után.
James szerint különösen a korai gólok gyorsan Kolumbia javára billentették az ingát. Alig nyolc perc elteltével a bal lábas játékos egy szögletet az ex-kölni Cordoba fejére helyezett, és ezzel előnybe hozta a favoritokat. A nyitónegyedóra végén James egy büntetőt értékesített, így 2-0-ra alakult az állás (15′).
Panama nem sokkal később fellázadt a meccs legjobb szakaszában, de a középhátvéd Miller fejese a kapufáról pattant a kolumbiai kapus, Vargas karjaiba (19.). A meccs azonban már a szünet előtt eldőlt, amikor James ismét kezdeményezett – ezúttal szabadrúgásból -, a liverpooli Luis Diaz pedig ügyesen fejelt a kapuba, és 3-0-ra alakította az állást (41′).
Luis Diaz Jamesről: „Egy pillantás elég „
„Tudjuk, hogy Jamesnek milyen finom kis lába van, és egy pillantás is elég” – magyarázta Luis Diaz a végső sípszó után: „Nagyon jól állunk, és remélem, hogy tovább tudunk nyerni a szurkolóknak. „
A térfélcsere után a Palmeiras profi Richard és a River Plate csatára, Borja még két játékossal bővítette a góllövőlistát, így a negyeddöntő diadala a hajrában dőlt el.
