Az exvilágbajnok Jacques Villeneuve a Sky tévés szakértője lett Montrealban – és első munkanapján hatalmas pofont vágott Daniel Ricciardónak …
Ha a korábbi Forma-1-es világbajnok Jacques Villeneuve-nek igaza van, a Racing Bullsnak Daniel Ricciardót kellene a sivatagba küldenie. „Miért van még mindig a Forma-1-ben? Miért?” – kérdezi a tévés szakértő, aki a Sky kamerája előtt áll a Kanadai Nagydíjon. És: „Szerintem inkább az imázsa tartja őt a Forma-1-ben, mint a tényleges eredményei.”
Ricciardót 2022 végén menesztette a McLaren, és a 2023-as szezon közepén „váltotta” Nyck de Vries-t az akkori AlphaTauri csapat. Azóta elszigetelt pillanatokban brillírozott, de összességében elmaradt a várakozásoktól. A 34 éves versenyző mérföldekre van attól az álomtól, hogy a Racing Bullsnak ajánlja magát a Red Bull A-csapatába való visszatérésért.
És nem csak azért, mert a Red Bull nemrég meghosszabbította Sergio Perez szerződését 2026 végéig. Még a Racing Bullsnál is nehezen tud érvényesülni Yuki Tsunodával szemben a csapaton belül. A kvalifikációs párbajban 1:7, a versenypárbajban 1:6 Ricciardo ellen. Ez a mérleg erősen amellett szól, hogy Liam Lawson 2025-ben esélyt kapjon a helyére.
Villeneuve, aki sosem szégyelli, ha szűretlen véleményét kell kifejtenie, nem hisz abban, hogy Ricciardónak még mindig a Forma-1-ben a helye. Villeneuve azt sem érti, hogy a Racing Bulls miért teljesítette azt a kívánságát, hogy új futóművet adjon neki: „Négy vagy öt éve hallom: ‘Jobbá kell tennünk az autót neki. Szegény fickó!”
„Sajnálom. Öt év? Nem létezik! Itt a Forma-1-ben vagyunk” – Villeneuve kíméletlen oldalát mutatja meg ítéletében. „Ezt megtehetnéd egy Lewis Hamiltonnal, aki sok világbajnokságot nyert. De nem olyasvalakinek, akiben egyszerűen nincs meg.”
„Ha nincs meg, menj haza! Biztosan lesz valaki más, aki átveszi a helyed. Ez mindig is így volt a motorsportban. Ez csak a királykategória. Nincs ok arra, hogy folytasd és mindig új kifogásokat találj.”
Ricciardo az egyik legígéretesebb tehetségként érkezett a Forma-1-be. Nagydíjon debütált Colin Kolles HRT csapatánál 2011-ben, majd felkerült a Toro Rossóhoz, ahol 2012/13-ban egy csapaton belüli párharcban győzedelmeskedett Jean-Eric Vergne felett. Ez a teljesítmény 2014-ben a Red Bull Racinghez való előléptetését eredményezte.
Ott 2014-ben szenzációvá vált, 238:167 ponttal verte a regnáló négyszeres bajnok Sebastian Vettelt, és három győzelmet ünnepelhetett, míg Vettel üres kézzel távozott. Ricciardo még akkor is megállta a helyét, amikor 2016-ban a szupertehetséges Max Verstappen lett a csapattársa. A mai napig ő az egyetlen csapattárs, aki valaha is képes volt komolyan kihívni Verstappent.
De Villeneuve szerint: „Egy olyan Vettelt győzött le, aki kiégett, és megpróbált kitalálni dolgokat az autón, hogy újra nyerhessen, és ez tönkretette a hétvégéit. Aztán fél szezonon át verte Verstappent, amikor Verstappen 18 éves volt és még csak most kezdte a pályafutását. Ennyi volt. Azóta nem vert meg senkit.”
Ricciardo pályafutásának hibahalma egészen a 2021-es szezonig tart. 2019-ben a Renault-nál 54:37 ponttal verte Nico Hülkenberget, majd 2020-ban Esteban Ocon 119:62-vel. A McLarenhez való váltás azonban bukásnak bizonyult. Eltekintve egy 2021-es monzai „szerencsés találattól”. Ricciardo azóta sem tudta következetesen megközelíteni korábbi teljesítményét