A Manchester United szeretné maga mögött hagyni az utóbbi idők sportszerűtlenségét, és újra a csúcsot támadni: új edzővel, Erik ten Haggal, okos átigazolásokkal, a jelek szerint új erőre kapott támadójátékkal – és Cristiano Ronaldóval?
Erik ten Hag már most egy dologgal jobb, mint két elődje: A Manchester Unitednél töltött még mindig rövid ideje alatt az új edző – ellentétben Ole Gunnar Solskjaerrel és Ralf Rangnickkal – végre képes volt véget vetni a klub trófeaszürkeségének.
Igaz, a „Bangkok Century Cup”, amelyet a Vörös Ördögök a Liverpool ellen felkészülési mérkőzésen aratott 4-0-s győzelemnek köszönhetően mondhatnak magukénak, nem rendelkezik akkora presztízzsel, mint az FA-kupa vagy a Premier League bajnoki címe.
A szurkolók néha ironikusan eufórikus reakciói a közösségi oldalakon azonban mély betekintést engednek a Manchester Unitednél uralkodó hangulatba a szezonkezdet előtt. Egyfelől óvatos optimizmus, brit fekete humorral párosulva – de ugyanakkor egyfajta közöny is. Az elmúlt néhány kiábrándító év, amely a tavalyi szezonban csúcsosodott ki, rányomta bélyegét.
Hogyan sikerült az átadási fázis?
Azért, hogy végre újra ezüstérmet nyerjen Thaiföldön kívül, a ManUnited a sokadik felfordulás előtt áll ezen a nyáron. Tíz Haggal sikerült az illetékeseknek megnyerniük egy feltörekvő, ambiciózus edzőt.
Christian Eriksen, Lisandro Martinez és Tyrell Malacia leigazolásával a Vörös Ördögök eddig három okos átigazolást hajtottak végre a nyáron, és olyan játékosokat szereztek, akik megtestesítik tíz Hag filozófiáját: technikailag képzettek, rugalmasak, megbízhatóak.
Martinez a védelem közepét alkothatja a csapatkapitány Harry Maguire mellett, míg Malacia várhatóan Luke Shaw-nak ad konkurenciát a védelem bal oldalán. Eriksen leválthatja Bruno Fernandes-t a tízes poszton, kisegíthet a jobb oldalon, vagy akár szükség esetén egy társával együtt a védekező középpálya közepét is alkothatja.
Mert: A központi védekező középpálya továbbra is a nagy problémás terület. Paul Pogba és Nemanja Matic átigazolás nélküli távozása minimálisra ritkította a rendelkezésre álló állományt. A tíz Hag abszolút álomjátékosáról, Frenkie de Jongról folytatott bonyolult tárgyalások során úgy tűnik, hogy nincs kilátásban megállapodás. A csapatból továbbra is hiányzik a meggyőző mélység és az erősítés.
Mi ad reményt?
A thaiföldi és ausztráliai tesztmérkőzések mindazonáltal egy kis eufóriahullámot indítottak el a szurkolótáborokban. Végre megjelentek az edzői játékfelfogás jelei, amely oly sokáig hiányzott. Az olyan csapatok ellen, mint a Crystal Palace (3:1), a Vörös Ördögök világos pressziós szerkezetet és gyors, hatékony kombinatív futballt mutattak. A felkészülés elején a rivális Liverpool elleni egyértelmű siker volt a hab a tortán.
Ebben nagy szerepe volt a Marcus Rashford, Jadon Sancho és Anthony Martial támadó triónak. Bár mindhármuk számára az elmúlt szezon különböző okok miatt felejthető volt, különösen az utóbbi kettő játszott nagyot a felkészülésben, és sokat ígérnek a következő szezonra.
Mi aggaszt?
Amilyen szórakoztató volt a hármas a rajongók számára a felkészülés során, legalább annyi fejfájást okoz ugyanakkor. Mert: mivel Sancho és társai valószínűleg négy mérkőzést is kihagynak, a csapat helyzete kilátástalannak tűnik. Anthony Elanga, Amad vagy Alejandro Garnacho a lehetséges cserék. Olyan játékosok, akik figyelemre méltó potenciállal rendelkeznek, de nem igazán tűnnek késznek a Premier League-re.
És akkor van valaki, aki szóba jöhet a csatárposzton: egy bizonyos Cristiano Ronaldo. A portugálok szinte a teljes felkészülést kihagyták, hivatalosan családi okok miatt. Egybehangzó médiaértesülések szerint azonban a 37 éves játékos szívesen elhagyná a Man Unitedet. Ha marad, kérdéses, hogy alkalmas-e a rendszerre. Ha ő távozik, Martial lesz az egyetlen középcsatár a csapatban. De a számok magukért beszélnek: CR7 24 gólt szerzett az elmúlt szezonban. Több mint kétszer annyit, mint Rashford, Sancho és Martial együttvéve (tizenegy gól).
Emellett, ahogy említettük, a védekező középpálya is aggodalomra ad okot. Fred, a kevés győztes egyike Rangnick alatt, szintén meggyőző volt a felkészülésben, és valószínűleg be lesz állítva. Ha nem érkezik új játékos, akkor valószínűleg ismét a szenvedélyes, de limitált Scott McTominay fog játszani mellette. Egy olyan középpályás kombináció, amely egyértelműen elmarad a ManCity, a Liverpool vagy a Chelsea mögött.
Az előrejelzés
Szóval nehezebb, mint hosszú ideje volt már a Manchester Unitedet értékelni. A projekt újnak tűnik, és tíz Haggal egy izgalmas edző áll a pálya szélén, aki még tapasztalatlan a topligákban. Az átigazolási piacon – United-mércével mérve meglepő módon – értelmes üzleteket kötöttek. A játékosok visszanyerték önbizalmukat, és élvezik a játékot.
Ugyanakkor azonban ott vannak a régi, jól ismert problémák is. Még mindig nem találták meg Michael Carrick utódját a védekező középpályán (2017-ben fejezte be pályafutását, négy évig José Mourinho és Solskjaer asszisztense volt, majd maga is edző lett, átmenetileg a pálya szélén vette át, majd elhagyta a klubot). Az olyan átigazolási bohózatok, mint Ronaldo vagy de Jong még mindig uralják a nyarat, és kérdéseket vetnek fel. A csapat még mindig nem úgy néz ki, mint amelyik képes lenne a nagy címekért játszani.
Valószínűleg így lesz ez idén is. Tíz Hag és a Manchester United elsődleges célja az első négy közé kerülés és a Bajnokok Ligája-kvalifikáció kell, hogy legyen. A Vörös Ördögök továbbra is olyan csapat, amely képes legyőzni a Cityt vagy a Liverpoolt a bajnokságban, de hosszú távon, 38 mérkőzéssel a vége előtt túl erős a konkurencia.
A nemzeti kupaporondon, ahol csak egy mérkőzés dönt, az angol rekordbajnokok – a kisorsolt ellenfelektől függően – többre számíthatnak. A nem szeretett Európa Ligában idén már csak a bajnoki cím számít. Mint ismeretes, ez lenne a második a szezonban.
