A döntés, hogy elhagyja a Vector Sportot és csatlakozik a Duqueine-hoz, anyagi okokból született, vallja be Isotta Fraschini – a Vectornál mélyen gyökerezik a frusztráció
Az Isotta Fraschininál a nagy durranás a költségvetési problémák miatt történt. A Michelotto által újjáélesztett gyártó ezt nyíltan beismeri. A Le Mans-i hiperautót nem a Vector Sport, hanem a Team Duqueine nevezi be a 2024-es hosszútávú világbajnokságra (WEC) a tervek szerint
Claudio Berro, az Isotta Fraschini motorsport-igazgatója a Motorsport.com-nak kifejtette: „A Duqueine, egy világcég, szponzorral a tarsolyában volt. Kis cégként reális támogatásra van szükségünk”.
„Nem volt „könnyű döntés” a fejlesztési partner Vector Sport elhagyása. A vállalat „továbbra is nyitott” a Vector Sporttal való jövőbeli együttműködésre, biztosította. (Áttekintés: Csapatok, versenyzők és gyártók a 2024-es WEC-ben)
Erre azonban nem fog sor kerülni, a Vector ugyanis láthatóan fel van háborodva. Amikor a nevezési lista nyilvánosságra került, a korábbi LMP2-es csapat sajtóközleményt adott ki, amelyben kifejezte dühét, és szerződésszegéssel vádolta Isotta Fraschinit.
A csapatfőnök Gary Holland most a Motorsport.com-nak hozzátette: „Volt egy ‘több pénzre van szükségünk’ helyzet. Mi azt mondtuk, hogy ez nem probléma. Nem tudnátok egyszerűen csak átadni nekünk az adatokat [a tesztekről]? És azt akarjuk, hogy teljesítsd ezeket a minimális követelményeket. Azt mondták, hogy ‘abszolút nem’.”
Holland nem titkolja csalódottságát sem: „Nagyon erős pilótapárosunk volt, több bajnok és olyan versenyző, akik a világ legnagyobb versenyeit nyerték. El vagyok keseredve, hogy nem láthatjuk őket ebben az autóban, ebben a programban.”
Ki az a Duqueine?
A Duquine csoport egy jelentős francia kompozit anyagok gyártója, melyeket többek között az Airbus, a Boeing, az ATR, a Dassault és a Comac használ a repülési iparban. De a Duqueine gyárt alkatrészeket rádióteleszkópok, szélcsatornák, versenykerékpárok és a védelmi ipar számára is.
A nagyközönség számára azonban leginkább a motorsportban, többek között az LMP3-as szektorban folytatott tevékenységei ismertek. 2017 végén a Duqueine átvette a Norma Auto Concept konstruktőrt, és a 2020-as versenyszezonra piacra dobta az első saját név alatt futó LMP3-as autót, az M30-D08-at. A Duqueine méltán gyárt kerekeket az Isotta Fraschini Tipo 6 utcai változatához is.
A Duqueine csapatot 2014-ben alapították Duqueine Engineering néven, és a GT3-tól az LMP3-on át az LMP2 osztályig küzdötte fel magát. Az alesi székhelyű csapatnak azonban nincs tapasztalata a WEC-ben – a Le Mans-i futamokat leszámítva 2019 óta.
A csapat 2023-ban ott érte el az áttörést: Rene Binder, Neel Jani és Nico Pino a harmadik helyen végzett az LMP2-ben az Oreca 07-essel. Az Európai Le Mans sorozatban (ELMS) a trió idén győzelmet aratott, ami szintén első volt a csapat számára.
A Vector Sport máris visszavág, és bejelentette, hogy hiperautó-programot keres egy másik gyártóval. „Ami ma rossz hírnek tűnik, holnap nagyszerű lehetőség lehet” – mondja Holland. A tárgyalások már folyamatban vannak. A Vector Sport 2024-ben az ELMS-ben az LMP2-es kategóriában fog versenyezni
