Nagy volt az izgalom az Audi személycseréje körül: Nico Hülkenberg még ott sincs, mégis máris ő az állandó – ezt mondja a német az Audi megrázásáról
Bő másfél évvel az Audi királykategóriába való belépése előtt a Sauber csapatnál jelenleg is nagy a felfordulás: Andreas Seidl és Oliver Hoffmann távozott, Mattia Binotto itt van – és Jonathan Wheatley-vel máris egy újabb fontos személyi sáv van a jövőre nézve
De az is egyértelművé vált a múlt hét óta, hogy Carlos Sainz nem fog az Audi második számú pilótafülkéjében ülni. A spanyol a Williamshez szerződött, így tovább folyik a keresés egy megfelelő jelölt után, aki elfoglalhatja a helyet Nico Hülkenberg mellett – eddig csak a németet igazolták le 2025-re a csapatnál.
De a nyári hangos háttérzaj ellenére Hülkenberg továbbra is meg van győződve az Audihoz való költözésről: első kézből hallott a nagy átrendeződésről az igazgatótanácsban, az Audi vezérigazgatója, Gernot Döllner „körülbelül tíz percig” hívta őt a nyilvános bejelentés előtt kedden, a spái futam előtt
Audi vezérigazgatója, Döllner személyesen hívta fel Hülkenberget
Hülkenberg nem feltétlenül számított arra, hogy a főnök személyesen hívja fel. „Nem tudom, mennyire volt ez fontos, de nyilván jólesett, mert ez mutatja a tiszteletet, és azt, hogy ő és a márka mennyire komolyan gondolja, hogy nem veszik félvállról” – magyarázza a leendő Audi-pilóta: „Odafigyelnek, látják, mi történik, mi a helyzet – ez jó volt, nagyon jó” – dicséri Hülkenberg.
Döllner „természetesen magyarázatot adott, ezért hívott fel: Összefoglalót adott” – árulja el Hülkenberg, aki természetesen hallgat a hívás pontos tartalmáról. A németnek azonban nincsenek illúziói afelől, hogy rengeteg munka vár rá az ingolstadti Forma-1-es projekttel kapcsolatban:
„Ez egy nagy kihívás, ehhez kétség sem férhet. Az Audihoz, egy német gyártóhoz, német versenyzőként nagy figyelem és nagy elvárások várnak rám. Szóval biztosan nem lesz könnyű” – mondja Hülkenberg.
De azt is világossá teszi: „A munkához való hozzáállásom és annak meghatározása nem fog változni. Minden erőmmel oda fogok menni, és megpróbálok a lehető legtöbbet hozzátenni az autóban és azon kívül is. Mert ez az, amit szeretek, és remélhetőleg együtt sikerre vihetjük.”
„Nagyobb a keret”: Hülkenberg váltásának okai
A tény, hogy ő egy német pilóta, aki egy német gyártóhoz szerződik, „bizonyos szempontból különlegessé teszi a dolgokat”, de Hülkenberg szerint „nem ez volt a döntő tényező”. Sokkal inkább az, hogy az Audinál mindennek nagyobb kerete van: „Szeretem ezt a kifejezést: igen, a keret nagyobb – jóban-rosszban.”
Hülkenberg pontosít: „Rosszban is, mert ha nem teljesítesz, nagyobb a nyomás, jobban reflektorfényben vagy. Ott például sokkal több PR-munka is lesz, sokkal nagyobb az igényesség azon az oldalon. De igen, ez egy nagyszerű lehetőség, és a felső határ magasabb!”
Magasabb, mint a Haasnál is, ahol a 36 éves versenyző két éve pályafutása második tavaszát éli – éppen ezért az amerikai csapattól való távozása nem mentes a melankóliától: „Mindig keserű érzés … Általában keserédes érzés, amikor elhagysz egy csapatot, mert az ember kapcsolatokat épít ki, és a legtöbb esetben élvezed a közös munkát az emberekkel” – mondja Hülkenberg, aki szerint „jól érezte magát” a Haasnál.
Ennek ellenére teljes mértékben a távozása mögött áll: „De igen, ez inkább az összképről, a jövőről szól. Okkal váltottam, van mögötte stratégia és ok. Ezért van ez most így” – magyarázta Hülkenberg, aki reméli, hogy középtávon a négykarikásakkal a Forma-1-ben a csillagokig juthat.