18 éves és nincs főiskolai ösztöndíja, de a francia feltörekvő sztár, Victor Wembanyama az USA-ban már az első számú beszédtéma – beleértve a királyi elismeréseket is.
Az elismerés magától a királytól érkezett. „Az elmúlt években mindenkit egyszarvúnak neveztek, de ő inkább egy földönkívüli” – mondta Victor Wembanyamáról a Lakers szupersztárja, LeBron James: „Ő egy generációs tehetség, az biztos. „
Victor Wembanyama még egyetlen meccset sem játszott az NBA-ben, nem járt egyetlen amerikai főiskolára sem, és még csak 18 éves – mégis minden kosárlabda-rajongó ismeri a nevét az USA-ban. Természetesen „King” James is, akinek dicséretét Wembanyama kínzó lazasággal jegyezte meg: „Azt gondoltam magamban, hogy ‘Ó, ez király’. Ennyi az egész. Ez nem változtat semmin.” Akkor szerényen. Természetesen 18 évesen.
A 2,21 méteres óriás azonban kiérdemelte a kosárlabda-őrült államok elismerését. Első amerikai fellépése október elején volt Hendersonban (Nevada). Ott találkozott a G League Ignite fejlesztőcsapattal két tesztmeccsen a párizsi Metropolitans 92 csapatával.
Hová kerül Wembanyama?
A Wembanyama pedig bebizonyította, hogy jól érzi magát a rivaldafényben. A két találkozón 73 ponttal, 15 lepattanóval és kilenc blokkal mindenkit felülmúlt. Ezzel pont jókor került az amerikai címlapokra nagybetűkkel, mert az NBA szezon közelgő kezdete ellenére most az a kérdés: hol landol az Alien?
Egy kérdés, amely nagy hatással lehet a következő szezonra, ahogyan azt az Egyesült Államokban féltik. A rossz csapatok – az előrejelzések szerint – szándékosan veszítenek meccseket abban a reményben, hogy a 2023-as drafton óriási tehetségeket tudnak majd leigazolni. Az, hogy Wembanyama lesz az első kiválasztott játékos jövőre, biztosnak tűnik.
Az NBA egyes tisztviselői máris abszurd követelésekkel fordultak Wembanyama menedzsmentjéhez. „Azt akarják, hogy kivegyük őt” – mondta ügynöke, Bouna Ndiaye az ESPN-nek – „nem fogjuk ezt megtenni. Ránk nézett, és azt mondta: „Miről beszéltek?””. Az NBA-csapatok féltik az áhított tehetség egészségét, aki a következő szezonban még a francia élvonalbeli bajnokságban fog játszani.
„Ő lesz a legnagyobb hype-mal rendelkező játékos LeBron James óta „
Wembanyama hatalmas magassága, 2,42 m-es karfesztávolsága olyan gyorsasággal és mozgékonysággal párosul, amellyel általában csak az irányítók rendelkeznek a pályán. Az NBA-ben évek óta az olyan topjátékosok, mint Kevin Durant (Brooklyn Nets) vagy Kristaps Porzingis (Washington Wizards) hasonló összcsomagot kínálnak – beleértve a gyakori súlyos sérüléseket is.
Még az iparág szupersztárjaival is összehasonlítják már a fiatal Wembanyamát. „Ő lesz a LeBron James óta a legnagyobb hype-ot kiváltó játékos” – állította egy általános menedzser az ESPN-en. Stephen A. Smith kosárlabda-szakértő még „a nagy Kevin Durant nagyobbik változatának” is nevezte a franciát.
Wembanyama maga nem hasonlítja magát senkihez. Célja, hogy „valami olyasmi legyen, amit még soha nem tapasztaltál”. Mint egy igazi földönkívüli.
