Ott Tänak és a Hyundai útjai a 2022-es WRC-szezon után elválnak: Az észt a dél-koreaiak öt győzelme után új kihívást keres
Most már hivatalos: Ott Tänak nem fog a Hyundai színeiben versenyezni a 2023-as rali-világbajnoki (WRC) szezonban. A dél-koreai autógyártó gyári csapata vasárnap este sajtóközleményben tette közzé a bejelentést. A Hyundai szerint Tänak élt egy olyan opcióval, amely lehetővé teszi számára, hogy az eredetileg 2023 végéig érvényes szerződését idő előtt felbontja.
„Ez egy személyes döntés, amelyet alapos megfontolás után és a csapat iránti tiszteletből hoztam meg” – idézi Tänakot a közlemény. „Úgy érzem azonban, hogy karrierem egy olyan pontjához érkeztem, amikor új kihívást kell vállalnom.”
Tänak nyitva hagyta, hogy ezt a kihívást a WRC-n belül, egy másik csapatnál vagy a rali-világbajnokságon kívül keresi-e majd. Korábban az észt versenyző nem zárta ki, hogy a családjára való tekintettel szünetet tart a sporttól.
A hullámvasút a Hyundai-nál eltöltött három év alatt
Tänak uralkodó világbajnokként a 2020-as szezonra a Toyotától a Hyundaira váltott. A belépője látványosan sikerült. A 2020-as Monte-Carlo Rallyn Tänak egy szörnyű baleset után feladta a versenyt, amit ő és Martin Järveoja szerencsére sértetlenül éltek túl.
2020-ban, hazai raliversenyén, Észtországban Tänak a hosszú Corona-szünet után megszerezte első győzelmét a Hyundai számára, amelyet a mai napig további négy követett. A 2022-es szezont kezdetben technikai problémák jellemezték a Hyundai új Rally1-es bolidjával.
A Hyundainál kialakult hatalmi vákuum – a 2021 vége óta betöltetlen motorsportigazgatói pozíciót még mindig nem töltötték be – szintén rágta Tänak elégedettségét. Az utolsó csepp a pohárban talán a 2022 szeptemberében megrendezett Akropolisz-ralin történt csapatutasítás volt, amely a Hyundai számára egy történelmi hármas-kettőst biztosított, de Tänakot megfosztotta a második helyezettként való győzelem lehetőségétől.
A Hyundai csalódottságát fejezi ki Tänak döntése miatt
„Az elmúlt három szezonban jó volt a partnerségünk, és büszke vagyok arra, amit elértünk” – mondta Tänak a Hyundainál töltött időre visszatekintve. „Keményen dolgoztunk együtt, hogy túljussunk néhány nehéz pillanaton, és ahogy idén is megmutattuk, jó irányba mozdultunk el.”
„A szezon második fele megmutatta, hogy mire vagyunk képesek, ha minden összejön” – mondta Tänak az olaszországi, finnországi és belgiumi győzelmekről, „de számomra eljött az ideje valami újnak. Köszönöm a csapat megértését, és minden jót kívánok nekik.”
Julien Moncet csapatfőnök-helyettes szerint: „Ott távozása csalódás, de ezt a döntést el kell fogadnunk és tiszteletben kell tartanunk. Kétségtelenül ő a világ egyik legjobb raliversenyzője. Szerencsések vagyunk, hogy ezt első kézből tapasztalhattuk meg a három szezon alatt közösen elért győzelmek révén.”
Hyundai újra akarja pozícionálni magát
„Ez egy kicsit hullámvasút volt. Az első közös évünket a világjárvány befolyásolta, idén pedig egy új hibrid szabályozással kellett foglalkoznunk, ami kétségtelenül kihívást jelentett” – gondolkodik Moncet a közös munkájukról. „Ott igazi vezetői képességekről tett tanúbizonyságot azzal, hogy saját magát és a csapatot is arra ösztönözte, hogy javulást érjenek el, és visszatérjenek a győztes útra. A közelmúltban pozitív lendületet vettünk a Hyundai i20 N Rally1-ünkkel. „
„Hiányozni fog, de ez egy lehetőség számunkra, hogy átcsoportosuljunk és újjáépüljünk. Már komolyan elgondolkodtunk azon, hogy milyen összetételű legyen a 2023-as legénységünk. Nem ezt a döntést akartuk, de ez más lehetőségeket nyit meg a következő szezonra való felkészülés során. A legjobbakat kívánjuk Ottnak és Martinnak a jövőjükhöz” – folytatta Moncet.
Az, hogy a Hyundai milyen versenyzői felállással vág neki a 2023-as WRC-szezonnak, már nagyjából nyitott. Egyedül Thierry Neuville esetében egyértelmű, hogy továbbra is a Hyundai-nál fog versenyezni. Oliver Solberggel megszűnt az együttműködés, Dani Sordo esetében pedig nyitott kérdés, hogy a frankfurti Alzenauból induló csapatnál folytathatja-e a részmunkaidős programot. Legutóbb Kris Meeke-t, aki legutóbb 2019-ben versenyzett a WRC-ben, a Hyundai-jal hozták kapcsolatba.
