Az M-Sport versenyzője, Pierre-Louis Loubet két ralival a szezon vége előtt felbontja együttműködését a másodpilótával, Nicolas Gilsoul-lal: ki léphet a helyére?
Alig több mint két hét van hátra a Közép-Európa Rallyig, a 2023-as rali-világbajnokság (WRC) utolsó előtti fordulójáig, az M-Sport versenyzője, Pierre-Louis Loubet idő előtt befejezte együttműködését jelenlegi másodpilótájával, Nicolas Gilsoul-lal. A francia a közösségi média csatornáin tette közzé a bejelentést pénteken.
„A tervezettnél korábban váltak el útjaink, bár mindketten eltökéltek voltunk abban, hogy együttműködésünk sikeres legyen” – írta Loubet. „A tapasztalat, amit az első teljes WRC-szezonomban adtál nekem, felbecsülhetetlen értékű lesz az elkövetkező években. Minden jót kívánok neked a jövőre nézve, Nicolas Gilsoul”.
Gilsoul, aki 2021 végéig a Hyundai pilótájának, Thierry Neuvielle-nek volt hosszú ideig a másodpilótája, a 2023-as WRC-szezon kezdetén foglalta el Loubet mellett az ülést, miután utóbbi korábbi másodpilótája, Vincent Landais átült a Toyota pilótájához, Sebastien Ogier-hez.
Loubet nem indokolta a Gilsoultól való idő előtti elválást. Ez azonban összefüggésben lehet a duó súlyos balesetével a Chilei Rallyn. Pénteken Loubet egy ígéretes negyedik helyezés közben súlyosan bukott, és többször is megpördült. Egy félreértés a másodpilóta Gilsoul-lal vezetett a balesethez, mondta utólag a francia.
Loubet egyelőre nem árulta el, hogy ki lesz a másodpilótája a Közép-Európa Rallyn (október 26-29.). Az Autosport szerint valószínűleg Benjamin Veillas lesz az, aki 2022-ben öt WRC-futamot nyert Ogier mellett.
Loubet és a csapatfőnök Ott Tänak mellett Gergoire Munster ismét egy harmadik M-Sport Ford Puma Hybridet vezet majd a Közép-Európa Rallyn. A fiatal luxemburgi a Rally1-es autóval a Chile Rallyn debütált, és most másodszorra mutatkozik be a királykategóriában a belga úriember, Jourdan Serderidis támogatásával.
„Még nem teszteltük az autót aszfalton, így nehéz megmondani, hogy mire számíthatunk, vagy hogyan fog viselkedni az autó” – mondta Munster a WRC.com-nak. „Azt hiszem, csak tesztelnünk kell, és meglátjuk, hogy megy.”
A luxemburgi azonban úgy véli, jól fog teljesíteni a németországi, az ausztriai és a csehországi utakon. „Rengeteget autóztunk Németországban, és részt vettünk a Január Rallyn Ausztriában és a Barum Rallyn Csehországban. Úgy gondolom, hogy aszfalton jobban fogjuk érezni magunkat, de most már attól is függ, hogyan viselkedik az autó.”