Helmut Marko szerint Andrea Kimi Antonelli képes a sikerre a Forma-1-ben – bár még túl korai lenne a „Mercedes Max Verstappenjéről ”
beszélni.
„Lenyűgözött a gyorsasága” – vallja Helmut Marko egy exkluzív interjúban a Mercedes tehetsége, Andrea Kimi Antonelli első hivatalos Forma-1-es percéről, amelyet az Ezüstnyilaknál Monzában, az FT1-es pályán töltött
Nem voltam lenyűgözve a sebességétől.
Antonelli alig tíz perc után a falban kötött ki, de olyan sebességet mutatott, amely Markót is lenyűgözte. Egy nappal később a Mercedes hivatalosan is megerősítette Antonellit, mint Lewis Hamilton utódját 2025-től.
Arra a kérdésre azonban, hogy az első Forma-1-es versenyén mindössze 18 éves Antonelli mostantól a Mercedes Max Verstappenje-e, Marko visszafogottabb választ adott, és hangsúlyozta: „Max az Max. Ezt neki kell először bebizonyítania”.
Kettőjük között mindenképpen vannak párhuzamok. Verstappen egykor egyenesen a Forma-3-ból került a Forma-1-be, míg Antonelli a maga részéről kihagyta a Forma-3-at, és idén egyenesen a Forma-2-be lépett – jövőre pedig a királykategóriába.
Marko: A tehetség önmagában nem garancia
Marko maga is „természetesen” a radarján tartotta Antonellit, aki 2019-ben, mindössze tizenkét évesen csatlakozott a Mercedes juniorprogramjához. „De nem kaphatsz meg mindenkit” – vigyorog az osztrák.
Azt is hangsúlyozza, hogy a tehetség önmagában nem elég a nagy karrierhez. Még ha egy versenyző fiatalon kiemelkedő teljesítményt is mutat, akkor is „kockázatos” egészen a Forma-1-ig vinni őt, mondja Marko.
A 81 éves szakember, aki többek között Sebastian Vettelt és Max Verstappent is kinevelte, így magyarázza: „Van olyan versenyző, aki aztán elveszíti a motivációját, jön egy barátnő, vagy elveszíti a tartását. Ez mind megtörtént már korábban.”
Ezért „korántsem garantált”, hogy egy nagy tehetség nagy sikereket is fog ünnepelni, „és Antonellinek most eredményeket kell elérnie” – hangsúlyozza Marko, aki alapvetően jónak tartja, hogy a Mercedes közvetlen lehetőséget ad az olasznak az üzemi csapatban
Marko: „Esélyt kell adni a fiataloknak ”
A Speedweek hasábjain így ír: „Oliver Bearman és különösen Franco Colapinto GP-s szereplései megmutatták, hogy a fiatalok készen állnak a feljebb lépésre, és hogy elavult egyes csapatfőnökök régi filozófiája, miszerint csak három-négy év tapasztalattal rendelkező versenyzőket lehet előléptetni egy topcsapathoz.” A csapatfőnökök szerint a fiatalokat nem lehet előléptetni.
„A Mercedes most bebizonyította ezt azzal, hogy [Antonelli] mellett döntött, ahogyan a Red Bull Racing is tette már többször a múltban” – emlékeztetett, és egyértelművé tette: »Tehát lehet a fiatalokra támaszkodni.«
„Ez egy bizonyos kockázat, de kezelhető, és megéri. Esélyt kell adni a fiataloknak, hogy bizonyítsanak egy GP-autóban, miután megmászták a junior ranglétrát” – hangsúlyozza Marko.
A fő probléma egyébként az, hogy a Forma-1-be vezető út „sajnos túlságosan drága”. „Ez a gokartozással kezdődik, és minden osztályon keresztül folytatódik. Az FIA-nak ott kellene kezdenie, és megnéznie, hogyan tudja kordában tartani a költségeket” – követeli Marko.