A 2022-es rali-világbajnokság szezonzáróján a korábbi Forma-1-es pilóta Heikki Kovalainen debütál egy Skoda Fabia RC2 volánja mögött a WRC2-es géposztályban
A 2022-es rali-világbajnoki (WRC) szezon november második hétvégéjén (november 10-13.) ér véget a Rally Japánnal, amely 2010 óta először szerepel a WRC naptárában. A nevezési listán 38 autó szerepel, amelyek közül az egyiket egy korábbi Forma-1-es pilóta vezeti majd.
Heikki Kovalainen egy Skoda Fabia RC2 Rally2 autóval fog rajthoz állni a WRC2 osztályban a Japán Rallyn. A finn másodpilótája a japán Sae Kitagawa. A duó már 2016 óta versenyez együtt raliversenyeken, és néhány hete megnyerték a japán ralibajnokság bajnoki címét.
Kovalainen, aki 2013 végén vonult vissza a Forma-1-ből, azóta amúgy is Japánban töltötte ideje nagy részét, és többek között Super GT futamokon is indult ott. A népszerű versenysorozatban 2016-ban egy Lexus RC F volánjánál megnyerte a bajnoki címet.
A 2022-es rali-világbajnokság szezonzárójára nevezett 38 autó között tizenegy Rally1-es van. A Toyotánál a nyolcszoros WRC-bajnok Sebastien Ogier részmunkaidős programja keretében ismét indul. Ezen kívül a frissen megválasztott világbajnok Kalle Rovanperä, valamint Elfyn Evans és a helyi hős Takamoto Katsuta is egy Toyota GR Yaris Rally1-et vezet majd.
Egyébként: Norihiko Katsuta, Takamoto Katsuta édesapja, szintén szerepel a Rally Japan nevezési listáján. Egy Toyota GR Yaris-t vezet, amelynek specifikációja azonban nem Rally1, hanem széria.
A Hyundai részéről a korábbi világbajnok Ott Tänak, valamint Thierry Neuville és a részidős induló Dani Sordo egy-egy Hyundai i20 N Rally1 volánja mögött indul Japánban. Az M-Sport négy Ford Puma Rally1-et küld a versenyre. Craig Breen, Gus Greensmith, Adrian Fourmaux és Jourdan Serderidis görög magánpilóta fogja vezetni őket.
