Hosszú időre félbe kellett szakítani a US Open női elődöntőjét. Az ok? Egy furcsa tiltakozás.
Nem zavarta meg a környezetvédelmi aktivisták tiltakozása miatti hosszú félbeszakítás, az amerikai teniszcsillag, Coco Gauff először jutott be a US Open döntőjébe. Az elődöntőt csaknem 50 percre meg kellett szakítani, mert többen kiabálással zavarták a mérkőzést, egyikük pedig a lelátó padlójára tapadt a lábával.
A 19 éves Gauff 6:4, 7:5-re nyert a cseh Karolina Muchova ellen. A szombati döntőben a fehérorosz Aryna Sabalenka lesz az ellenfele, miután egy olyan teljesítményt nyújtva, amellyel 0-6, 7-6 (7-1), 7-6 (10-5) arányban legyőzte Madison Keys-t, elkerülte az amerikai döntőt.
„Úgy kezeltem, mint egy esőszünetet. Annyi szünet van a teniszben” – mondta Gauff az ESPN-nek a kényszerszünetről. Szerinte csak azért volt nehéz, mert a megszakítás hosszát nem lehetett előre megjósolni. „Az az őrület – mondtam ma reggel: „Fogadok, hogy a döntőben lesz egy klímaváltozás elleni tüntetés”. Nem gondoltam volna, hogy már az elődöntőben lesz”. Egy magas színvonalú mérkőzésen a vége felé Gauff több mint két óra után a hatodik meccslabdáját is értékesítette.
Megbilincselve vitték el
A 6-4, 1-0 Gauffnak, környezetvédelmi aktivisták jelszavakat kiabáltak az Arthur Ashe Stadion felső sorában. A képeken az „End Fossil Fuels” feliratú pólókat és az Extinction Rebellion nevű csoportot viselték. „Nem akarjuk bántani a sportolókat. Semmi bajunk a sporttal” – mondta az egyik aktivista az AP hírügynökségnek. Szerinte a US Open olyan cégekkel köt szponzori szerződést, amelyek hozzájárulnak a globális felmelegedéshez. Fel akarják „hívni a figyelmet arra a problémára, hogy nem lesz többé tenisz, amit bárki élvezhet a világon.”
Először három embert vittek el a szervezők közleménye szerint. „Amikor a biztonságiak megérkeztek, az egyik személy mezítláb volt a földhöz szegezve” – mondta Stacey Allaster versenyigazgató az ESPN-nek a hosszas fennakadást magyarázva.
New York-i rendőrökre és egészségügyi személyzetre volt szükség ahhoz, hogy az illetőt eltávolítsák a stadionból – tette hozzá. A férfit bilincsben vitték el a rendőrök. A szervezők szerint mind a négy személyt őrizetbe vették a rendőrök.
A nézők skandálják: „Dobjátok ki őket „
Eközben a stadionban bejelentés hangzott el, hogy „a nézőtéren kialakult probléma” megoldása folyamatban van, és a mérkőzést a lehető leggyorsabban folytatni kell. Gauff először néhány adogatást gyakorolt, Muchova elment kezelésre. Ezután mindkét játékos a világ legnagyobb teniszstadionjának katakombáiba ment. Számos néző a tüntetők irányába skandálta: „Rúgjátok ki őket!”
Majdnem 45 perc elteltével a játékosok a nézők éljenzése mellett visszatértek a pályára, és újra bemelegítettek. Helyi idő szerint 20.55-kor folytatták a játékot, alig 50 perccel a vége előtt.
A második szettben Gauff már 5:3-nál megszerezte első meccslabdáját. Muchova összesen öt esélyt hárított a meccs megnyerésére, némelyiket látványosan, mígnem az amerikai szurkolhatott. Kezével szívet formált a szurkolók irányába. „Olyan hangos volt néhány ponton, hogy nem tudom, rendben van-e a fülem” – viccelődött Gauff. „Ez őrület. Felnőttként néztem a tornát, úgyhogy ez sokat jelent nekem. Remélem, hogy szombaton is eljöttök és szurkolni fogtok nekem.”
Aztán a kissé esélyesebb Sabalenka ellen folytatódik. Az Australian Open-győztes teniszező a nyitószettes összecsapás után mégiscsak elkerülte sorozatban harmadik US Open-elődöntős vereségét. A jövő héten először veszi át a világranglista első helyét a lengyel Iga Swiatektől.