A német válogatott Isaiah Hartenstein és az Oklahoma City Thunder az új évben is az NBA-ben marad a siker útján. LeBron James ismét beírta nevét a történelemkönyvekbe
Isaiah Hartenstein és az Oklahoma City Thunder sorozatban tizenkettedik győzelmével kezdi az új évet. A német center által irányított csapat 113:105-re nyert a Minnesota Timberwolves ellen és továbbra is 27 győzelemmel áll a nyugati konferencia élén.
Hartenstein 15 ponttal és 10 lepattanóval erős meccset játszott, és a második legjobb pontszerző volt a playmaker Shai Gilgeous-Alexander mögött. A legértékesebb játékosnak (MVP) jelölt játékos 40 ponttal jeleskedett. „Ő az MVP, ehhez kétség sem férhet. Erről nem lehet vitatkozni” – dicsérte Hartenstein az irányítóját, és meg is indokolta, miért: ”40 pontot dob, pedig úgy megy be a meccsbe, hogy igazából csak a csapattársai beállítását keresi. Ez az, ami megkülönbözteti őt.”
A franchise korábban csak egyszer tudott tizenkét egymást követő győzelmet aratni, a 2012/13-as szezonban a szupersztár Kevin Duranttel. A Seattle Super Sonics rekordja, amelyből az Oklahoma City Thunder 2008-ban emelkedett ki, mindössze két győzelemre van tőle. Az, hogy a Minnesota ellen is tartott a sorozat, elsősorban a Thunder erős második félidejének köszönhető. „Megint többet kosárlabdáztunk a saját kosárlabdánkból” – mondta Hartenstein: »Ez a mi javunkra fordította a meccset.«
James első NBA-profi tinédzserként és 40 éves kora után is
Az immár 40 éves LeBron James erős teljesítménye sem volt elég ahhoz, hogy a Los Angeles Lakers győzzön egykori csapata ellen. A 20-szoros All-Star 23 pontot szerzett alig egy nappal a mérföldkőnek számító születésnapja után, de a Los Angeles így is 110:122-re kikapott a Cleveland Cavalierstől. A Cleveland 29 győzelemmel vezeti a ligát, míg a Lakers 18 győzelemmel a hetedik helyen áll Nyugaton.
James ezzel az első olyan játékos, aki tinédzserként és 40 éves kora után is az NBA-ben játszik. James a 22. NBA-szezonját játssza – ezzel máris a rekordtartó Vince Carterrel van egy szinten. „Hogy őszinte legyek, ha nagyon akarnám, valószínűleg még öt-hét évig tudnám magas szinten játszani ezt a játékot” – mondta James.
Azt azonban nyitva hagyta, hogy meddig folytatja pályafutását a világ legjobb kosárlabdaligájában. Az említett öt-hét évig azonban nem fog pályára lépni. Ehelyett kizárta az újabb költözést: „Boldog lennék, ha itt érne véget” – mondta James. „Ez a tervem.” Azért csatlakozott a Lakershez 2018-ban, hogy „elkezdjem karrierem utolsó szakaszát, és itt fejezzem be”.
A Boston Celtics 125:71-es győzelmet ünnepelhetett a Toronto Raptors ellen. A rekordbajnok legutóbb 2013 februárjában engedett kevesebb pontot. A kiegyensúlyozott bajnokcsapat legeredményesebb pontszerzője az All-Star Jayson Tatum volt 23 ponttal.
