„Nem először vagyunk itt” – mondja Lewis Hamilton a Mercedesnél tapasztalható formaválságról, aminek okait nem csak az autóban keresi
Lewis Hamilton és a Mercedes számára a harmadik Forma-1-es hétvége is csalódással végződött. A brit a tizenegyedik helyen autózva a 16. körben motorhibát szenvedett. De az eredmény valószínűleg másképp sem lett volna híres
Még mindig gondok vannak a W15-össel – sőt: Toto Wolff csapatfőnök elismerte, hogy nem tudják, hol a hiba. A csapat a színfalak mögött keményen dolgozik a megoldáson, míg a pilóták a pályán próbálják a lehető legtöbbet kihozni abból, ami a rendelkezésükre áll.
Hamilton nem sokkal a melbourne-i debakli előtt hangsúlyozta: „Megpróbálok mindent megtenni, hogy javítsak az autó teljesítményén. Úgy gondolom, hogy javítanunk kell az autó teljesítményén, de nagyon önkritikusnak kell lennem az elmúlt néhány futamot illetően is. Mert vannak olyan területek, amelyeken javítanom kell.”
„Az autóval való szinergia az, amit mindig keresünk” – mondta a brit. Ezt azonban még nem találta meg a W15-össel. És csapattársa, George Russell is még mindig keresi. Miközben Hamilton azt igazolja neki, hogy „remek munkát végez”, hozzáteszi: „Neki is gondjai vannak ezzel a szinergiával”.
De még ha a Mercedes jelenleg nem is tud győzelmekért harcolni, van valami, amit Hamilton elmondása szerint imád: a csapatmunka. „A munka, ami a háttérben folyik, a beszélgetések, amiket folytatunk, és az egység, ami bennünk van.”
„Számomra igazi öröm ezekkel az emberekkel együtt dolgozni, akik koncentráltak és mindannyian egy irányba eveznek. Egyelőre még egy kicsit felfelé haladunk az árral, de el fogunk jutni oda. Nem először vagyunk itt” – mondja a brit.”
Hamilton: A gyenge szezonkezdet a 2009-es évet idézi
A kérdésre, hogy hosszú Forma-1-es pályafutása során tapasztalt-e már olyan problémát, amellyel ennyire nehezen birkózott meg, a hétszeres világbajnok így felelt: „2009 volt talán az utolsó alkalom. Tudtuk, hogy az autó nem volt különösebben jó az elején. De tudtuk, hogy mi a probléma. „Egyszerűen túl kevés leszorítóerővel tervezték az autót, és túl alacsonyra állították be a célokat.”
Időközben az autók sokkal összetettebbé váltak, ami néha megnehezíti a hibaelhárítást. „De ebben a korszakban igazán érdekes volt látni, hogy a csapatnak milyen eszközöket kellett kifejlesztenie, hogy megértse a padló alatti áramlási struktúrákat. Ez sokkal technikásabb és összetettebb” – mondja Hamilton.
„Amikor látod ezeket a képeket, amelyeket most már el tudnak készíteni, láthatod, hogy merre haladnak az áramlási struktúrák. És aztán a szélcsatorna és a CFD és a tényleges pálya közötti összefüggést is meg lehet teremteni. Ekkor érted meg, miért olyan nehéz mindent működésre bírni.”
Hamilton további kritikus pontként említi a merevséget és a jármű magasságát. A tökéletes egyensúly megtalálása itt a poroszkálás vagy pattogás elkerülése érdekében „állandó harc”. „Folyamatosan dolgozunk ezen, és még hosszú út áll előttünk”.
„A Red Bull már az első bahreini teszten kézben tartotta a problémát” – emlékszik vissza a Mercedes pilótája az első évre az új földhatású autókkal
A Mercedes 2022 óta nem volt zöld ágra vergődve
„Egyszerűen csak sikerült kijavítaniuk, és ha már kijavították a problémát, onnantól kezdve lehetett folytatni a munkát. Nekünk körülbelül 90 pontnyi leszorítóerőt kellett levennünk az autóról a 2022-es első futamra. Tehát volt leszorítóerőnk, de nem tudtuk használni, mert az autó annyira pattogott.”
„Rengeteg erőt vesztettünk, és minden alkalommal, amikor többet adtunk hozzá, az autó újra pattogott. Minden alkalommal, amikor tettünk egy-két lépést előre, öt lépést ment vissza. Ez nagyon frusztráló volt a mérnökök számára. De azt hiszem, az inspirált minket, hogy nem adták fel. Minden nap mindent megtesznek. Ennél többet nem is lehet kérni.”
Ez úgymond magára Hamiltonra is vonatkozik. De hogy ez elég lesz-e ahhoz, hogy utolsó Forma-1-es szezonjában a Mercedesnél a dobogóra álljon, vagy akár győzelmet ünnepeljen, az még nem derül ki. Hamilton utolsó győzelme már nagyon régen volt: 2021 Szaúd-Arábia óta nem nyert futamot
Jövőre új kihívás elé néz a brit a Ferrarinál. Akkor lesz 40 éves. Míg egyesek szerint a váltás új lendületet adhat neki pályafutása utolsó szakaszához, másoknak kétségeik vannak.
Alan Jones, a Forma-1 1980-as világbajnoka szerint Hamilton legjobb napjai már a háta mögött vannak. „Őszintén szólva nem hiszem, hogy ez volt a helyes lépés a Ferrari számára” – mondta a Herald Sun-nak. „Nem tudom, hogy a Ferrarihoz való költözése tényleg az-e, amire a Ferrarinak szüksége van.”
„De a nap végén Lewisnak tényleg el kell kezdenie odatenni a lábát. Mert George Russell mostanában kezd egy kicsit háttérbe szorulni, és minél inkább ez történik, annál inkább fog ez rá is átragadni” – mondta Jones.
