„The Loose Cannon” Brian Pillman, aki ma lett volna 60 éves, egy WWE-korszak zseniálisan kiszámíthatatlan úttörője volt. 35 évesen halt meg, egy életen át tartó keserű csapások után.
Bret „The Hitman” Hart és Stone Cold Steve Austin, minden idők két legnagyobb pankrátor sztárja számára társ volt a ringben és barát a ringen kívül.
Sokkal több kolléga úgy emlékszik rá, mint aki maga is minden idők egyik legnagyobb pankrátor sztárja lehetett volna: „Flyin'” Brian Pillman élsportoló, szenvedélyes mesterember és kreatív elme volt, aki számos forradalmi ötletet alkalmazott, mielőtt azok iparági sztenderddé váltak volna.
Pillman, aki ma lenne 60 éves, úttörője és korai pillére volt az Attitude Era-nak, minden idők legsikeresebb WWE-korszakának, a kilencvenes években „Loose Cannon” karakterével, amely még sok kollégája számára is kifürkészhetetlen volt.
Mielőtt azonban a siker igazán beindult volna, Pillman drámai körülmények között, mindössze 35 évesen meghalt. Életét szinte hihetetlenül sok tragikus esemény jellemezte – tavaly meghatóan újra bemutatták a Vice „Dark Side of the Ring” című sorozatának nagy visszhangot kiváltó tévés dokumentumfilmjében.
Brian Pillman több mint 30-szor operálták gyerekként
Az 1962. május 22-én Cincinnatiben született Pillman életét már kisgyermekként is beárnyékolták.
Édesapja szívrohamban halt meg, amikor ő három hónapos volt, és ő maga is kórházban töltötte gyermekkora nagy részét. Pillman komoly problémákkal küzdött a torkában lévő polipok miatt, amelyek miatt több mint 30 műtéten kellett átesnie – ez volt az oka jellegzetes reszelős hangjának is.
Egészségügyi problémái ellenére kiválóan sportolt, és viszonylag alacsony, 1,83 méteres magassága ellenére is közel állt ahhoz, hogy focistaként bekerüljön az NFL-be.
Karrierje a WCW-nél
1986-ban Pillman a kanadai Stampede-ben, a Brett apja, Stu Hart által alapított promócióban tanult meg birkózni – ezt az új szenvedélyt nagy lendülettel és történelmi kíváncsisággal sajátította el.
Három évvel ezután Pillman az akkori WWE-versenytárs WCW-vel lépett az országos színpadra. Az ottani karrierje hullámzó volt, sok hullámvölgydel és hullámvölgydel. A csúcspontok közé tartoztak a japán legendával, Jushin Thunder Ligerrel vívott úttörő mérkőzései, az Austinnal Hollywood Blondes néven folytatott szórakoztató együttműködése, valamint a Ric Flair által vezetett legendás „Négy Lovas” akkori megtestesülése.
Pillman a WCW-ben töltött időszaka vége felé azzal az ötlettel is előállhatott, amely miatt a legjobban emlékeznek rá: felismerte, hogy sok rajongónak egyre nagyobb szüksége van az intelligens, szkriptelt poénokra, a bennfentes információkkal való játékra, a valóságot és a fikciót vegyítő „kidolgozott felvételekre” – nem utolsósorban a birkózó újságíróval, Dave Meltzerrel (Wrestling Observer) való barátsága révén, aki a mai napig nagy hatással van rá.
Pillman alkotta meg a „Loose Cannon” karakterét. Szó szerinti fordításban: egy laza ágyú, amely irányíthatatlanul gurul ide-oda egy hajón – és amelynek puskaporát bármelyik pillanatban robbanás fenyegeti.
„Loose Cannon” – egy forradalmi karakter
Pillman – még a színfalak mögött, nagyrészt gyanútlan kollégák előtt is – egy pszichopatát alakított, aki a furcsa viselkedése miatt hamarosan elveszíti az eszét, és nyilvánvalóan a munkáját is.
A történet csúcspontja a szintén kreatív bukmékerként dolgozó Kevin Sullivan volt – a liga főnöke, Eric Bischoff mellett a kevés bizalmasok egyike. Pillman a kamerák előtt szakította félbe a verekedést, és Sullivan felé dobta a „Tisztellek, bukméker úr” szavakat, utalva a valós szerepére.
Bischoff odáig ment, hogy Pillmant szemfényvesztésként kidobta, és Paul Heyman kultikus ligájában, a WCW-vel tulajdonképpen ellentétes ECW-ben szerepeltette, a végső cél pedig egy nagy meglepetésszerű visszatérés volt.
Pillman cselszövései Andy Kaufman, a pankrációs iparral szintén összefonódott komikus anarchikus mutatványaira emlékeztettek. Kaufmannal ellentétben azonban Pillman elvesztette az irányítást a színpadra állítása felett.
Katasztrofális autóbaleset a WWE-hez való átigazolás előtt
1996. április 15-én a szakmai és magánéleti stressztől túlfáradt Pillman súlyos autóbalesetet szenvedett: elaludt a Hummer terepjárója volánjánál, egy fatörzsnek ütközött, és többször felborult. Pillman egy hétig kómában feküdt, súlyos sérüléseket szenvedett az arcán és szilánkos törést a bokáján.
Két hónappal később Pillman valóban munkaadót váltott, és aláírt a WWE-hez (akkor még WWF), ahol „Tickin’ Timebomb” néven újra előadta karakterét, és újra összeállt régi társaival, Harttal és Austinnal.
Pillman a „Hitman” körül a Hart Foundation tagja lett, amely nem csak miatta került tragikusan körbe, az Austin elleni viszálya különösen egy híres határeset miatt maradt emlékezetes: Egy RAW szegmens során, amelyben Austin megpróbált betörni Pillman házába, Pillman fegyvert fogott a riválisra, sőt lövések is elhangzottak.
Súlyos sérülése ellenére Pillman, aki kezdetben kommentátorként dolgozott, mégis visszatért a ringbe – mielőtt 1997. október 5-én jött a sokkoló hír: Az In Your House: Badd Blood című nagyszabású eseményen a liga főnöke, Vince McMahon bejelentette, hogy Pillman meghalt.
A halál oka: fel nem fedezett szívhibát követő szívroham
Pillmant, aki a tervek szerint aznap este Dude Love (Mick „Mankind” Foley) ellen lépett volna pályára, holtan találták a minnesotai Bloomingtonban lévő szállodai szobájában, néhány órával az esemény kezdete előtt.
A boncolás során kiderült, hogy Pillmannek nem diagnosztizált szívbetegsége volt, amelyet bizonyára apjától örökölt, aki korán meghalt. Szívinfarktusban halt meg, amelynek végzetes kimeneteléhez más tényezők is hozzájárulhattak.
A szteroidokkal való visszaélés szerepet játszhatott: Pillman futballistaként volt kitéve ennek, és barátja, Meltzer szerint a birkózás során is gyakorolta – bár ő sokaknál jobban tisztában volt az egészségügyi kockázatokkal.
Pillman a balesete következményei miatt számos fájdalomcsillapítót is szedett, általános egészségi állapota aggasztónak számított.
Meltzer Pillman gyászjelentésében rámutatott, hogy Pillman mentálisan is súlyosan érintett volt: balesete után nagy nyomás alá helyezte magát, személyes ambícióból és a családja anyagi biztonságáért való aggódás miatt is.
Son Brian Pillman Jr. ma aktív az AEW-nél
Pillman mozgalmas életének eredményeként öt gyermeke született, a hatodik pedig halála után.
