Hulk Hogan riválisa és a közelmúlt pankrációtörténetének meghatározó alakja volt. Most Kevin Sullivan halt meg egy „pusztító baleset” következtében
Gyász a pankráció közelmúltjának történelmét formáló legendáért: Kevin Sullivan meghalt.
A showdown ikonok, Dusty Rhodes és Hulk Hogan egykori fő riválisa egy ideje már az életéért küzdött: múlt hónapban a családja nyilvánosságra hozta, hogy Sullivan tavaly májusban „pusztító balesetet” szenvedett, és az intenzív osztályon feküdt.
Egy sürgősségi műtét mentette volna meg Sullivant a közelgő lábamputációtól, de súlyos szövődmények léptek fel, többek között agygyulladás és szepszis, a szervezet védekezőképességének életveszélyes túlreagálása.
Sullivan drámája már egy ideje felkavarta a kedélyeket, a családnak a kezelési költségek fedezésére adománygyűjtő kampányt indítottak, amelyben a WWE bajnok Cody Rhodes (Sullivan társának, Dusty-nak a fia) és az AEW főnöke, Tony Khan is részt vett.
Kevin Sullivan megmutatta az utat az Undertakernek
A bostoni születésű Sullivan már a hetvenes évek óta aktív volt a ringben, nagyobb hírnévre pedig a nyolcvanas években tett szert, amikor Floridában megalakította a „Sötétség Hadseregét”: Sullivan egy baljós sátánistának állította be magát, aki állítólag túlvilági erőkkel szövetkezett
A National Wrestling Alliance mély részvétét fejezi ki Kevin Sullivan családjának, barátainak és rajongóinak. Egy igazi legenda a profi pankráció világában, Kevin hatását az iparágra még generációkig emlékezni és ünnepelni fogják. pic.twitter.com/L09H4PfKIU
– NWA (@nwa) August 9, 2024W
Sullivan karaktere komoly viszályt folytatott Dusty Rhodes-szal, és több más népszerű közönségkedvenc ellenfele is volt. A pankráció és a misztikus és horror elemek ötvözése előkészítette az utat a későbbi természetfeletti karakterek, például az Undertaker és Bray Wyatt számára.
A „Sötétség Hercege” „bookerként”, a színfalak mögötti kreatív elmeként is hajtotta a fejlődést.
Hulk Hogan szemérmetlen ellenfele a kilencvenes években
A nyolcvanas évek végétől Sullivan hosszú évekig tevékenykedett a kamera előtt és mögött az akkori WWE-rivális WCW-nél: a kilencvenes évek rajongói mindenekelőtt a Dungeon of Doom vezetőjeként emlékeznek rá, amelyet 1994-től a WWE-hez szerződött Hulk Hogan nagy ellenfeleként állítottak színpadra.
A Dungeon of Doom – amely a későbbi WWE-legenda Big Show-t is bemutatta a WCW-ben „The Giant” néven – inkább volt komikus trash, mint igazán félelmetes, de azért egyfajta kultikus faktort is elért.
Sullivan a bukmékerként betöltött szerepe révén is hatással volt a pankráció történetére: a tragikusan fiatalon elhunyt Brian Pillmannel vívott mérkőzése arról vált híressé, hogy elmosódott a határ igazság és fikció között, a „Tisztellek, bukméker” szavakkal mondta le a küzdelmet, és ezzel bebetonozta mítoszát, mint a kiszámíthatatlan „Loose Cannon”.
A kilencvenes évek végén Sullivan feleségét, Nancy-t – akit a kamerák előtt Woman néven ismertek – a való életben elhagyta kollégája, majd riválisa, Chris Benoit kedvéért. A szaftos magánügy hozzájárult ahhoz, hogy Benoit 2000-ben a WWE-hez igazolt, komoly csapást mérve a küszködő WCW-re.
A történet tragikus végét minden pankrátor rajongó ismeri: Benoit – aki mentálisan és fizikailag is sérült volt, különösen a súlyos fejsérülések következményeitől – 2007-ben meggyilkolta Nancyt és fiukat, Danielt, majd öngyilkos lett.
Triple H: „A kreatív határokat feszegette „
A WWE jelenlegi vezetője, „Triple H” Paul Levesque halála után úttörő alakként tisztelgett Sullivan előtt.
„Kevin Sullivan volt az egyik legegyedibb elme az üzletágunk történetében, aki feszegette a kreatív határokat és megalkotta a valaha ringbe lépett legizgalmasabb karaktereket. Rendíthetetlen szenvedélye volt az iránt, amit csinálunk.”
Sullivan még magas korában is ringben volt a kisebb ligákban, egészen röviddel a koronavírus-járvány kitörése előttig. 74 éves volt.
