Jules Gounonnak két üzemi szerződése van az Alpine & Mercedes-AMG zsebében: hogyan nézhet ki a francia idei programja, és hova helyezi a fókuszt
A legtöbb autóversenyző örülne, ha egy üzemi szerződés lenne a zsebében. Jules Gounonnak még kettő is van! A franciának, akit idén az Alpine állandó pilótájává léptettek elő az Endurance Világbajnokságban (WEC), a Mercedes-AMG gyári pilótájaként is van egy 2025 végén lejáró szerződése
Ez azonban azt is jelenti, hogy a 30 éves versenyzőre teljes program vár az idei szezonban. „Hálásnak kell lennem mindkét gyártónak, az AMG-nek és az Alpine-nak, hogy együtt dolgoztak, és megpróbálták megtalálni a legjobb kompromisszumokat, mert a két program között kompromisszumokat kell kötni” – mondta Gounon, aki szerint.
„Természetesen nagyon boldog vagyok, hogy teljes munkaidőben az Alpine-nál dolgozhatok” – vallja be a francia a Sportscar365-nek. „Mindig is az volt a célom, hogy egy teljes munkaidős hiperautóban versenyezzek a WEC-ben, ráadásul egy versenyképes autóval, amivel az Alpine rendelkezik. Egyre jobbak és jobbak lesznek, és ez igazán nagyszerű érzés.”
„Nagyon hálás vagyok az AMG-nek, amiért lehetővé tette számomra, hogy megvalósíthassam a prototípusos álmomat, és ugyanakkor a legjobb GT-futamokon is részt vehetek, így megpróbálom majd meghálálni mindkét márkának, amelynek dolgozom, azzal, hogy minden egyes hétvégén még keményebben dolgozom és a legjobbamat nyújtom.”
Az Alpine-nal az Endurance világbajnokságra koncentrálok
Az idei évben az Endurance Világbajnokságban való részvételre összpontosít, ezért Gounon csak kiválasztott versenyeken indul a Mercedes-AMG színeiben. „Inkább a gyártók nagy céljára fogok koncentrálni, amit még nem árulhatok el, de az AMG-vel egy nagyszerű program következik” – mondja kissé titokzatosan a 30 éves
A Mercedes-AMG illetékesei „elemezték a francia versenyző menetrendjét, és első lépésként gondoskodtak arról, hogy az általunk legfontosabbnak tartott versenyeken a Mercedes-AMG rendelkezésére álljon” – árulta el Stefan Wendl, a Mercedes-AMG Customer Racing vezetője. „Természetesen ez egy folyamatos folyamat az egész szezon során, de nagyon jó kapcsolatban állunk Jules-szal és az Alpine-nal ebben a tekintetben.”
„Bruno [Famin, az Alpine Motorsport alelnöke] és Stefan Wendl kapcsolatban állnak, és a programokról is közösen beszélgetnek, szóval remek a kapcsolat kettejük között” – erősíti meg Gounon. „Természetesen az Alpine most már a Mercedes F1-es motorjával is együtt dolgozik, szóval ez egy nagyszerű kapcsolat a két márka között.”
Gounonnak kevés prototípusos tapasztalata van
Mindemellett Gounon tudja, hogy mindkét félnek fel kell készülnie bizonyos kompromisszumokra. „Ismét nagyon hálás vagyok az Alpine-nak, Bruno Faminak és Nico Lapierre-nek, hogy megtették ezt az erőfeszítést, az AMG részéről pedig Chris Sagemüllernek és Stefan Wendlnek, hogy valóban lehetővé tették ezt számomra. „
Mit remél a francia a Le Mans-i debütálástól? „Az embernek mindig vannak elvárásai. Ha nincsenek nagy álmaid, semmit sem érhetsz el” – vigyorog Gounon, anélkül, hogy részleteket árulna el. Elvégre a 30 éves versenyzőnek még nincs sok tapasztalata a formula- és prototípusversenyzésben, bár 2024-ben az Alpine színeiben néhány WEC-futamon indulhatott.
„Egy évig voltam a Forma-4-ben, de soha életemben nem tapasztaltam leszorítóerőt, soha nem vezettem prototípusokat, így elég kicsi volt az esélye annak, hogy hiperautót vezetek” – emlékszik vissza a korábbi Forma-1-es pilóta, Jean-Marc Gounon fia.
„De azt hiszem, Bruno, Philippe Sinault és Nico Lapierre akkoriban mindig is szemet vetett rám. Lehetőséget adtak arra, hogy teszteljek egy prototípust, ami nagyon jól sikerült. A többi már csak történelem, lépésről lépésre. Nagyon remélem, hogy jó évünk lesz együtt, és remélhetőleg nagy dolgokat érünk el.”
