A kilencedik játéknapig minden rendben volt a Manchester Citynél, de aztán jött egy példátlan hullámvölgy, amely Erling Haalandhoz is köthető – még ha Pep Guardiola mindenkit hibáztat is
A Manchester City zsinórban négyszer nyerte meg a bajnokságot, és az idei szezonban is az élen akar végezni. Erling Haaland őrületes rajtot vett, az első öt játéknapon tíz gólt lőtt (két kalapácsütés). Október 9-re és a kilencedik játéknapra minden a legnagyobb rendben volt. A Man City veretlenül állt a tabella élén.
Ami ezután történt, azt nehéz megmagyarázni – még akkor is, ha Rodri, a középpálya kulcsstratégája sérülés miatt hiányzik. Azóta Pep Guardiola csapata az utolsó tizenkét meccséből hihetetlen kilencet elveszített. Ez ugyanannyi vereség, mint az azt megelőző 106 meccsen.
Azt gondolnánk, hogy a tapasztalt játékosok most keresettek lennének. Pedig a csapatban nincs hiány belőlük. Ellenkezőleg, a bevetett játékosok átlagosan 27,5 évesek (összehasonlításképpen: a jelenleg második helyen álló Chelsea átlagéletkora 23,9 év, amivel messze a legfiatalabb csapat a Premier League-ben). A kérdés tehát továbbra is az, hogy miért. Mindenesetre Haaland az utóbbi időben elvesztette a góllövő ösztönét. Bár a norvég még mindig a Premier League második legtöbb gólt szerző játékosa 13 találattal ebben a szezonban, az utóbbi időben nyolc bajnoki mérkőzésen mindössze kétszer talált be
Haaland magát hibáztatja
„Magamat hibáztatom” – ostorozta magát Haaland a szombati, Aston Villa elleni 2-1-es vereség után. „Nem éltem a lehetőségeimmel. Javulnom kell, nem voltam elég jó”.
Guardiola azonban hallani sem akart erről a csütörtöki, Everton elleni mérkőzés (13.30) előtti sajtótájékoztatón. „Ez rólunk szól, nem csak egy játékosról” – mondta, amikor Haalandról kérdezték. „Amikor a múltban gólokat szereztünk, Erling olyan pontos volt és segített nekünk, ez a csapaton múlott. De amikor a védelemben és a középpályán vannak problémáink, az az egész csapatról szól. Nem csak egy játékosról van szó. Ha csak egy játékosról lenne szó, könnyű lenne megtalálni az okot.” Haalandot egyszerűen újra jobban ki kell használni az egész csapatnak
Guardiola: „Mindannyiunk számára új a helyzet ”
Mellett Guardiola a csapata elé állította magát, nem engedett meg semmilyen kritikát. „Ez a helyzet mindannyiunk számára új” – tudja, de hangsúlyozza: „A fiúk futnak és keményebben próbálkoznak, mint valaha. Az emberek azt mondják, hogy nem futunk, nem küzdünk, ez ennek a játékosnak, ennek az edzőnek a hibája – nem ez a lényeg”.
És hogy miről van szó? „Nem lőttük azokat a gólokat, amiket korábban, és olyan gólokat kaptunk, amiket nem kaptunk” – mondta Guardiola a BBC-nek az Aston Villa elleni vereség után. Egész egyszerűen: több gólt lőni, kevesebbet kapni, kevesebb gólt kapni. És a 2024-es év utolsó két meccse az Everton ellen és vasárnap a Leicester otthonában tulajdonképpen pont jókor jönne