A Manchester City a United elleni városi derbin aratott visszatérő győzelemmel tökéletesen előkészítette a terepet a Liverpool elleni csúcsrangadóra. A 3-1-es győzelem után Erling Haaland emlékezetes kihagyása volt az egyik nagy beszédtéma
Ez volt talán a manchesteri derbi jelenete, bár nem ez volt a négy gól egyike. A 45. percben a kiváló Phil Foden – 0-1-es állásnál – egy tökéletesen kivitelezett támadást követően az ötméteres körzetben fejjel keresztbe adott – Erling Haalandnak azonban sikerült az a bravúr, hogy mintegy két méterről, lábbal átemelte a labdát az üres kapu fölött. Ha a norvég egyszerűen csak fejjel vette volna be a labdát, a Man City valószínűleg még a szünet előtt egyenlített volna.
Pep Guardiola edző reakciója az oldalvonalon mindent elmondott. A katalán már éltetni készült, de aztán a karjába temette a fejét. Hogyhogy ez nem gól volt? „Csalódott volt, én is csalódott voltam” – magyarázta Guardiola a végső sípszó után a kihagyott nagy gólt követő képekről: „Azt akarom, hogy minden meccsen négy-öt gólt lőjön, mint a Luton ellen”.
Guardiola érthető módon nem akarta túlhangsúlyozni a jelenetet. „A reakcióról van szó. Tíz másodpercig szomorú, aztán kihagyhat még öt lehetőséget, és szintén tíz másodpercig szomorú, de utána kitörli, és továbblép a következőre” – mondta az 53 éves játékos: „A nagyszerű, nagyszerű játékosoknak, akikkel találkoztam, és volt szerencsém sokukat megtapasztalni játékosként és főleg edzőként, megvan ez a hihetetlen képességük, hogy egy pillanat alatt felejtenek.” Az 53 éves szakember szerint „a nagyszerű, nagyszerű játékosok, akikkel találkoztam, és volt szerencsém sokukat megtapasztalni játékosként és főleg edzőként, egy pillanat alatt képesek felejteni”.
Guardiola más sportágakban is megfigyeli ezt a mentális erőt. „A teniszezők, a golfozók, a kosárlabdázók, amikor hibáznak, és mindenkinek van egy, azt mondják, hogy ‘oké’, mosolyognak, pozitívak és tovább próbálkoznak. Ez jellemzi a nagy játékosokat, és ő ezt tette” – mondta a City edzője, aki nagyon örült a norvégnak, aki a hosszabbításban egy súlyos egyéni hibát kihasználva állította be a 3-1-es végeredményt.
28 gólt szerzett Foden
Guardiola elismerően nyilatkozott Fodenről, aki „mindig is tehetséges játékos volt, de most már érettebb és jobban érti a játékot, különösen védekezésben”. A bajnoki összehasonlításokban Guardiola jelenleg nem lát olyan szakembert, aki felülmúlhatná Fodent. „Mit is mondhatnék? Jelenleg ő a legjobb játékos a Premier League-ben, mert annyi mindenre képes. Hihetetlen” – dicsérte támadójátékosát Guardiola.
Foden ebben a szezonban már 40 bajnoki mérkőzésen lépett pályára, 18 gólt szerzett és tíz asszisztot adott. „Játszhat középen és a jobb oldalon is, tud pillanatokat teremteni és befelé mozogni, játszhat a bal oldalon és gólokat lőni balról” – mondta Guardiola, akinek különösen tetszik a 23 éves játékos rugalmassága.
Foden és Haaland együttese szerdán (21 óra) előbb a Bajnokok Ligájában a Koppenhágának, majd vasárnap a listavezető Liverpoolnak kellene megmérkőznie
