A Manchester City az Atletico elleni 1-0-s hazai győzelem után méltó helyzetben van ahhoz, hogy egy hét múlva továbbjusson a Bajnokok Ligája elődöntőjébe. Pep Guardiola is vállon veregette magát egy kemény 90 perc után.
Guardiola nem nélkülözött egy nagy adag szarkazmust a Diego Simeonéval való összehasonlítás előtt. A katalán a múltban – különösen, amikor még a Bayern edzője volt – többször is vállalkozott taktikai kísérletekre az élvonalbeli bajnokság döntő pillanataiban. Erre a hétfői kérdésre Guardiola így válaszolt: „Unalmas lenne, ha mindig ugyanúgy játszanék. Ezért gondolkodom túl sokat és találok ki hülye taktikákat. Holnap egy hihetetlenül jót fogok használni: Tizenkét játékossal fogunk játszani!”
A kedd esti 1-0-s győzelem alkalmával Guardiola a jól bevált taktikát alkalmazta, amellyel az égszínkékek sokáig képtelenek voltak feltörni a betonbiztos Atleticót. A ManCity edzőjének azonban volt egy ász a tarsolyában – pontosabban három. A 68. perc után Guardiola az este egyetlen három változtatását hajtotta végre: Jack Graelish, Gabriel Jesus és Phil Foden került a kezdőbe.
A döntés alig két perccel később helyesnek bizonyult, hiszen a labdaszerző Foden tökéletesen vette át Rodrigo éles labdáját, és ugyanilyen függőlegesen küldte azt Kevin De Bruyne felé. A belga félpályáról maradt jéghideg, és szerezte meg a döntő 1:0-t.
„Ha változtatunk, akkor csak … „
„Ha változtatunk, az csak akkor történik, ha úgy gondoljuk, hogy egy leheletnyivel jobb lehet” – mondta Guardiola a BT Sportnak utána. „Néha működik, néha nem. A fiúk jól teljesítettek, de tudtuk, hogy Gabriel és Phil különleges energiával rendelkezik, Jack pedig képes megtartani a labdát. Ma a Citynek egy nagyon okos edzője volt.”
Egyfajta elégtétel is Guardiola számára, akit a múltban túl gyakran kritizáltak a kiütéses meccseken hozott döntései miatt. A Wanda Metropolitanóban rendezett nehéz második mérkőzéssel kapcsolatban nem lehetett teljesen elégedett: „Voltak lehetőségeink egy második vagy akár harmadik gólt is szerezni. De nem könnyű egy ilyen tapasztalt csapat ellen játszani ebben a versenyben. De azért megyünk Madridba, hogy ismét pontot szerezzünk és nyerjünk.”
De Bruyne nem kevesebbet vár Madridban
Azt, hogy Spanyolországban újabb kemény dió lesz, abban már most biztos a gólvágó De Bruyne. „Öt játékossal dolgoztak a védelemben és további öt játékossal a középpályán. Rendkívül nehéz rést találni” – mondta a mérkőzés után a belga, akit nem meglepő módon a meccs emberének választottak: „De jól csináltuk, mert nem adtunk ki semmit. Nyugodtnak kell maradnod, türelmesnek kell maradnod, és folyamatosan keresned kell a rést.” De Bruyne arra számít, hogy az Atletico is hasonlóan fog hozzáállni a visszavágóhoz.
De közben még hátravan a vasárnapi, Liverpool elleni hazai meccs, ami döntő lehet az angol bajnoki küzdelemben. „Öt napunk van vasárnapig – mindkét csapat ma játszott” – mondta De Bruyne: „Ez egy nagy meccs, amit mindenki nagyon vár, mi játékosok is.”
Egy héten belül a ManCity újabb két bajnoki cím reményét ébresztheti, de csúnyán pofára is eshet. Egy talán döntő paraméter itt: Guardiola taktikája.
