A manthey-i „Grello” a DTM-nek köszönhetően vált ismertté az endurance versenyzésen kívül is – de a program kockázatokat is rejtett
A „Grello” az egyik legnépszerűbb autó a német sportkocsis szcénában. A nevet a csapat a Nürburgring Endurance Series (NLS) – korábban VLN – sorozatban alkotta meg, de igazi márkává csak a rajongói kultusznak köszönhetően vált. A gyökerek tehát az endurance versenyzésben vannak, de a csapat 2023-ban a DTM-be is bevitte a Porsche 911 GT3 R-t, ahol Thomas Preining első nekifutásra megnyerte a bajnokságot.
A Porsche Motorsport vezetője, Thomas Laudenbach azonban kezdetben nem volt biztos abban, hogy helyes lenne a „Grellót” bevinni a DTM-be, mivel a csapat úgy érezte, hogy mérsékelt siker esetén veszélybe kerülhet a márka. „A ‘Grello’ márkává vált a Nürburgringen – és nagyszerű, hogy az endurance versenyzésből is sikerült az ugrás” – mondta Laudenbach. „Ez is egy kockázat volt, de néha a bátorságot megjutalmazzák.”
Laudenbach gondolatai a DTM-be való belépés előtt? „Ez egy sikeres márka. Mi van, ha itt most nagyon öregnek látszik?” – mondja. „De ez nem történt meg.”
A DTM-címvédés után a Porsche motorsportfőnöke és Olaf Manthey között beszélgetés alakult ki, amelynek során Laudenbach elismeréssel adózott a csapat alapítójának bátor döntéséért. „Azt mondtam: Olaf, ismét le a kalappal előtted! Mert én is azok közé tartoztam, akik azt mondták: ‘Gondold meg ezt nagyon alaposan'”.”
Utólag Manthey is megérti a motorsportfőnök aggályait: „Igen, Thomasnak igaza volt. Nem egy olyan márkát hoztunk létre, mint a ‘Grello’. Mi választottuk ki, hogyan nézzen ki az autó, de a rajongók azok, akik miatt olyan népszerű és kultikus az autó”.”
Ezért az autónak „tulajdonképpen kötelessége volt, hogy az élmezőnyben legyen. És félő volt, hogy ez nem fog azonnal működni ebben a szoros bajnokságban. Ezért aggódtak a ‘Grello’ márka miatt.”
Manthey azonban megfelelt a kihívásnak. „Bármelyik bajnokságban is indultunk, mindig nagyon jó eredményeket értünk el” – mondta örömmel Manthey. „És volt önbizalmunk, hogy itt is ugyanezt tegyük.” És joggal, hiszen a Manthey EMA csapata nemcsak a pilóták bajnokságában, hanem a csapatértékelésben is megszerezte a koronát.
Lehet, hogy a „Grello” a jövőben akár nemzetközi kultusz is lehet? Hiszen a Manthey a Le Mans-i 24 órás versenyre is elviheti az autót. De a döntés még nem született meg. „Még nem világos, hogy a két autó hogyan fog ott kinézni. Minden még tárgyalás alatt van” – mondja Manthey. „Bármi lehetséges.”
Laudenbach egyelőre hallgat a „Grello” és Le Mans témájáról: „Mantheyt kell megkérdeznie. Nem tudom, hogy ott fognak-e versenyezni a ‘Grello’ színeiben, ez nem az én döntésem”. Az azonban már biztos, hogy Manthey 2024-ben két 911 GT3 R-t indít a Porsche-val a Hosszútávú Világbajnokságon (WEC).