Oscar Piastri és Lando Norris a P2/3. helyen állnak, de minden valószínűség szerint még így sincs esélyük a szuzukai futamgyőzelemre
A McLaren csapatának nincs reális esélye a futamgyőzelemre a Japán Nagydíjon. Ezt Andrea Stella csapatfőnök is tudja: ha a pole-ból rajtoló Max Verstappen meg tudja tartani a vezetést a rajtnál, akkor szerinte „olyan gyors lesz, hogy nem a mi versenyünk lesz. Akkor az ellenfeleink a Ferrari és a Mercedes lesznek.”
Oscar Piastri és Lando Norris a második és a harmadik helyet biztosította be a szuzukai kvalifikáción, annak ellenére, hogy mindketten nem tudtak javítani a köridejükön a második Q3-as próbálkozáson. Piastri több mint két tizedmásodpercet veszített az első szektorban. De a Verstappenhez képest a végére kialakult 0,6 másodperces különbség már nem volt elérhető közelségben.
„Ha sikerül egy autóval Max elé kerülnünk, akkor talán megpróbálhatunk valamit” – mondta Stella. „Ha nem, akkor Max előnyt szerezhet, és a saját versenyét futhatja. Szóval ideális esetben már a rajtnál átvesszük a vezetést.”
De: „A legfontosabb számunkra az, hogy Oscarnak még nincs dobogója. Ha sikerülne neki, az fantasztikus lenne. Mi pedig szeretnénk minél több pontot szerezni. Szóval igen, egyrészt természetesen szeretnénk az élre állni. Másrészt viszont óvatosnak kell lennünk, hogy a verseny végén ne veszélyeztessük a pontokat.”
Mint a Mercedes: a második keményen megmentett
A pénteki edzés hosszú futamainak elemzése mindenesetre nem a McLaren mellett szól. A hosszúkörös szimulációban a hat helyett körönként kilenc tizedmásodperc is hiányzott Verstappenhez, a gumikopásról pedig csak az AlfaTauri volt rosszabb a McLarennél. Még ha Verstappen a rajtnál el is veszítené a vezetést, valószínűleg csak türelmesnek kell lennie.
„Örülünk, hogy megspóroltunk egy második szett kemény gumit a versenyre, mert az itt jó gumi lehet” – mondta Stella. „A másik két keverék még jobban túlmelegszik. Még a kemény gumi is túlmelegszik, de úgy tűnik, hogy ez jobban képes jó köridőket produkálni. Meglátjuk, hogy ki tudjuk-e használni ezt a stratégiai előnyt.”
„A gumikopás terén előrelépést értünk el. Mégis, ott közel sem vagyunk olyan jók, mint például a Red Bull. Verstappen még használt gumikkal is meg tudta ismételni a Q1-es köridejét. Ez azt mutatja, hogy eléggé kímélik a gumikat, mert általában itt körönként körülbelül két tizedmásodpercet veszít.”
A McLaren arra számít, hogy 2024 nyaráig hiányozni fog
„De az is világos: hat tizedmásodperc a hátrányunk. Igen, aerodinamikai fejlesztésekkel javíthatunk a gumikopáson, de más területeket is meg kell vizsgálnunk. Ez túl későn jön az idei autóhoz. Azt hiszem, ezt a hátrányt legalább jövő nyárig hordozni fogjuk.”
Ha egy kicsit közelebbről megnézzük a McLaren suzukai teljesítményét, az szembetűnő: Piastri veszíti a legtöbb időt a pálya három pontján a telemetria szerint. Először a hajtűkanyarban, másodszor a Spoonban, harmadszor a sikánban. Ezek mind olyan kanyarok, amelyek Szingapúrban is lehetnek. Az olyan áramló szakaszokon, mint az első szektor S-kanyarjai, a McLaren versenyképes.
Verstappen szinte mindenhol időt nyer McLaren Leginkább a hajtűkanyarokban, a kanálban és a sikánban. Mert ott később tud fékezni, és utána még mindig nem veszít lendületet. JapánGP F12023 F1 Formula1 via @f1_tempo_ pic. twitter.com/bt5EYcP4fv
– Christian Nimmervoll (@MST_ChristianN) September 24, 2023
„Sajnálom, hogy azt kell mondanom, hogy igazam volt a várakozásomban” – elemez Stella. „Mindkét lassú kanyar különösen rossz volt számunkra. A GPS-felülnézeteken látjuk, hogy ott sok közvetlen ellenfélnél időt veszítünk.” Ez azonban nem volt negatív meglepetés, Szingapúr után már sejteni lehetett, hogy ez bekövetkezik.
Stella: A vártnál nagyobb az időhátrány
„Arra számítottunk, hogy versenyképesebbek leszünk, mint Silverstone-ban” – mondta Stella. „Hogy ez elég lesz-e ahhoz, hogy a második legjobb csapat legyünk, vagy hogy a Mercedes és a Ferrari velünk lesz-e, azt nem tudtuk. Nagyon egyértelmű volt számunkra, hogy minden valószínűség szerint a Red Bull lesz a leggyorsabb csapat.”
„Egyszerűen csak elég jók minden sebességtartományban ezen a pályabeosztáson. Verstappen szinte mindenhol nyer, ha megnézzük a telemetriát. Ez figyelemre méltó, és megmutatja, hogy mennyi munkánk van még hátra. A P2 és a P3 jó eredmény a csapat számára. De reméltem, hogy egy kicsit közelebb leszek.”
„Hat tized elég sok, és jelzi, hogy mennyi dolgunk van még. Talán jó dolog, mert visszahoz minket a földre. Nem mintha felszálltunk volna, de most már egyértelműen tisztában vagyunk azzal, hogy sokkal több aerodinamikai teljesítményt kell az autóba vinnünk” – magyarázta Stella.
