Első pole a kvalifikáción, de rádiós félreértés a versenyen: Glickenhaus elszalasztott dobogós esélyt fájlal a Spa 6h után
James Glickenhaus csapata számára a 2022-es WEC-szezon második versenyhétvégéje tartogatott magasságokat és mélypontokat. A Spa 6 órás verseny kvalifikációján kezdetben a Joesttel közösen indított Glickenhaus 007 LMH első alkalommal szerezte meg a pole pozíciót.
Olivier Pla volt az, aki 2:02.771 perces köridővel biztosította magának és kollégáinak, Romain Dumas-nak és Pipo Deraninak a spái pole-t. A WEC 2012 óta íródó történetében ez volt az első pole pozíciója egy amerikai csapatnak.
A csapattulajdonos James Glickenhaus „mérföldkőnek” nevezi, és elégedetten jegyzi meg: „Ez elég rendkívüli volt, különösen, mivel telivér gyári csapatok ellen versenyzünk.”
Glickenhaus kevésbé elégedett azzal, ahogy a verseny alakult. A Pla/Dumas/Derani a harmadik helyet szerezte meg a Hypercar osztályban, miután az elején vezettek. A verseny összesített eredményében azonban csak a 9. helyen végzett hat LMP2-es autó mögött.
„Jól mentünk, amíg nem követtünk el egy buta hibát az esőben, amikor a pilótánk nem egészen értette, hogy mit kérdeztünk tőle a rádión” – mondta Glickenhaus, utalva a Derani és a csapat közötti félreértésre.
Míg a Toyota és az Alpine közvetlen vetélytársai a verseny ezen szakaszában – mintegy másfél órával a vége előtt – esőgumikról intermediate gumikra váltottak, addig Glickenhaus slickeket húzott fel. A félreértés oka egy nem optimálisan működő rádiókapcsolat volt.
A következmény: Derani egy lassú kör után visszatért a boxba, hogy intermediate-eket vegyen fel. Ennek eredményeként a Glickenhaus-csapat lemaradt a vezető körről, és ezt követően nem tudta behozni a körhátrányt.
James Glickenhaus így emlékezett vissza: „Megkérdeztük [Deranit], hogy az intermediate gumikon akar-e menni, vagy esőgumikon folytatja. Félreértette, és azt mondta, hogy slicks. Ez egy szörnyű döntés volt, amely sok időnkbe és végül az eredménybe került.”
Pozitívum, hogy a Glickenhaus tempója vizes pályán a Toyotával és az Alpine-nal volt egy szinten. „Nem ez volt az első versenyünk esőben, hiszen a tavalyi Le Mans-i rajtunk is nedves volt” – jegyzi meg a csapattulajdonos, majd dicséri: „A tempó nagyon jó volt. Ott jól teljesítettünk. Behoztuk azt a lemaradást, amit korábban a fékszellőztetős sztori miatt elvesztettünk.”
Fékszellőztetés története? „A fékszellőztetésnél némi gumikopást tapasztaltunk. Ezért nem működött a fékezés, mind elöl-hátul, mind balra-jobbra. Ez volt a mi problémánk. De miután ezt eltakarítottuk, minden újra jó volt” – mondta Glickenhaus.
Egy másik pozitívum a 007 LMH megbízhatósága, különösen a közelgő Le Mans-i 24 órás versenyre való tekintettel. Glickenhaus szerint az autó „golyóálló”, és „egyáltalán nincsenek problémái, mert azt nem számolhatjuk, hogy a fékek nem működnek megfelelően, mert a hűtőrendszer eltömődik”.
A Bosch által kifejlesztett brake-by-wire rendszert egyébként a spai hétvégén használta először Glickenhaus, miután a szezonnyitón Sebringben még nem használták.
„Szisztematikusan dolgozunk rajta” – mondja a csapattulajdonos, és egy „nagyon összetett rendszerről beszél, amely valószínűleg nem fog minket azonnal gyorsabbá tenni”. De egy hosszú verseny végén segíthet nekünk, hogy a fékek jobban kiegyensúlyozottak.”
Glickenhaus így összegzi a spa-i hétvége értékelését: „Szorosnak ígérkezett. Az esőben jó volt a tempó, de aztán jött a probléma a rádióval. Máskülönben lett volna esélyünk a második helyre. De a jövőben megoldjuk ezt a problémát. Nem látom, hogy ez állandó probléma lenne.”
A következő versenyen, a június 11-12-i Le Mans-i 24 órás versenyen a Glickenhaus egy második autóval is indul. A már bizonyított Pla/Dumas/Derani trió (708-as rajtszámú autó) mellett Ryan Briscoe, Richard Westbrook, Franck Mailleux (709-es rajtszámú autó) versenyez majd az amerikai magáncsapatnál.
