Míg a Los Angeles Lakers hétmérföldes bakancsokkal siet a hosszú nyári szünet felé, addig keleten tovább gyorsul a harc a csúcsért. A főszereplők: Giannis Antetokounmpo, Kevin Durant és DeMar DeRozan. Az NBA péntek reggel.
Antetokounmpo még történelmet is írt a New York-i Barclays Centerben, a Brooklynban rendezett 120-119-es thrillerben. A „görög csodabogár” 44 pontos gálája során a Milwaukee Bucks történetének legjobb dobójaként váltotta fel a legendás Kareem-Abdul Jabbart, és óriási jelentőségű győzelemre vezette csapatát. Antetokounmpo hárompontosa beállította a franchise-csúcsot, és hosszabbításra kényszerített. A szupersztár most 14 216 pontnál tart a Milwaukee színeiben, míg Jabbar, az NBA történetének legjobb pontszerzője 14 211 pontnál tart a Bucksnál töltött ideje alatt.
A pénteki, Los Angeles Clippers elleni összecsapás előtt a Bucks a második helyen áll a keleti konferenciában, közvetlenül a listavezető Miami Heat mögött. A Netsnek viszont, amelynél Kevin Durant (26 pont, 11 assziszt) az utolsó hárompontost is kihagyta a lehetséges győzelemhez, lassan, de biztosan bele kell törődnie abba, hogy csak a rájátszáson keresztül juthat be a rájátszásba. De legalább a Netsnek van esélye.
Mivel az Atlanta Hawks 131-107-re nyert a Cleveland Cavaliers elleni hazai mérkőzésen, a tizedik helyezetteken túli csapatok közül egyiknek sincs még esélye a továbbjutásra. A New York Knicks, a Washington Wizards, az Indiana Pacers, a Detroit Pistons és az Orlando Magic számára az NBA-szezon a főcsoport után véget ér. A Cavs veresége azonban azt is jelentette, hogy a Daniel Theis köré szerveződő Boston Celticsnek már biztos a rájátszásba jutása. A Celtics a harmadik helyen áll, és most ismét megelőzte a Philadelphia 76erst, amely váratlan 94-102-es vereséget szenvedett a Pistons-tól – Joel Embiid (37/15) masszív dupla-duplája ellenére.
A Bikák legyőzték a Clipperst – a Lakers is Davisben reménykedik
A keleti konferencia ötödik helyén a Chicago Bulls közvetlenül a Sixers mögött és a Toronto Raptors előtt áll. A veterán bajnokok a L.A. Clippers elleni 135-130-as hazai győzelemmel harcoltak a lejtmenet ellen. Az este embere: DeMar DeRozan. A Bulls legjobb pontszerzője a meccs végén stílusosan 50 pontot szerzett egy zsákolással, és ezt követően kellőképpen meg is ünnepelték.
Nyugaton azonban nem ilyen egyértelmű a helyzet. A Los Angeles Lakers is elveszítette idegenbeli mérkőzését a Utah Jazz ellen. A 109-122-es vereség egyet jelentett azzal, hogy a San Antonio Spurs mögött a tizenegyedik helyre esett vissza. A rekordbajnoknak azonban még van reménye a tizedik hely bebiztosítására, és a sajtóhírek szerint legalább Anthony Davisre ismét számíthat a péntek esti, New Orleans Pelicans elleni hazai mérkőzésen. Az azonban nem világos, hogy az utóbbi időben bokafájdalmakkal küszködő LeBron James játszhat-e majd.
