Timo Bernhard visszatér a hosszútávú világbajnokságra: a Le Mans-győztes idén „friss külső szemlélettel” segíti a Porsche Penske üzemi csapatát
Timo Bernhard, a kétszeres Le Mans-győztes és 2015-ben, valamint 2017-ben Endurance-világbajnok, visszatér a World Endurance Championshipbe (WEC)! Azonban nem a versenypilótafülkében, hanem a boxfalnál. A 43 éves versenyző, aki 2019 végén fejezte be aktív pályafutását, az idei szezonban a Porsche Penkse nevű üzemi csapatát támogatja a hosszútávú versenyzésben szerzett nagy tapasztalataival
Bernhard csapat- és versenyzőfejlesztőként segíti a csapatot. „Megpróbálunk kívülről, friss szemmel nézni, és egyszerűen csak segíteni a csapatnak és a versenyzőknek itt-ott, talán egy új szemlélettel, talán egy-egy dolog javításában.”
A kapcsolat nem meglepő: aktív korában Bernhard maga is a Penske csapatnál versenyzett egy Porsche RS Spyderrel, és 2007-ben és 2008-ban megnyerte az American Le Mans Series LMP2-es géposztályát. A Saar-vidéki születésű versenyző 25 éve áll a Porsche szolgálatában, és ötödik éve a Porsche márkanagykövete.
Timo Bernhard segít a versenypályán
„Nagyon jó, hogy a vezetőség megkeresett, és amikor a Porsche hív, annyira közel állok a márkához, hogy természetesen segíteni akarnak” – mondja Bernhard, aki örül a váratlan tanácsadói szerepnek. „Kellemes szerep, hogy összekapcsolhatom a dolgokat és segíthetek, mert természetesen az ember javítani akar a dolgokon és minden részletet ismer.”
Bernhard főleg a versenypályán segít, és amikor csak lehet, részt vesz az eligazításokon is. „De ez inkább arról szól, amit a tapasztalataimból tudok, és azért is vagyok ott, hogy segítsek a versenyzőknek egy-egy feladatban. Nagyon érdekes, már nagyon várom. „
„Mindig is jó érzékem volt az endurance versenyzéshez, mert soha nem csináltam semmi mást – leszámítva a gokartozást és egy nagyon rövid kitérőt a Formula Fordban, valamint természetesen a Carrera Kupában” – emlékszik vissza a 43 éves versenyző, aki szinte kizárólag az endurance versenyzésben tevékenykedett. „
„Megtiszteltetés, hogy visszaadhatok valamit ”
„Ezt csináltam pályafutásom nagy részében, így sok szempontból megtanultam, miről szól az endurance versenyzés” – emlékszik vissza a 2010-es és 2017-es Le Mans-győztes. „Tehát nem csak arról szól, hogy gyors vagy, és te vagy a csapat sztárja, mert nincs sztár, hanem egy csapatot kell építened magad köré, a legénység köré és minden másra.”.
„Bármilyen egyszerűen hangzik is, mindenki fontos, és így rengeteg előnyt hozhatsz az endurance versenyzésbe” – mondja Bernhard, aki a Penske-nél régi ismerősökkel találkozik – köztük az ügyvezető igazgató Jonathan Diuguiddal, aki akkor még versenymérnökként dolgozott.
„Együtt dolgoztunk a Grand-Am-ben, ami nem volt egy könnyű év, amit együtt töltöttünk” – emlékszik vissza Bernhard. „De Jonathant már régóta ismerem, és mindig is Penske-versenyzőnek éreztem magam, öt évig versenyeztem velük, és ez valami különleges dolog, és a mai napig nagyon jó a kapcsolatom Rogerrel [Penske], és még mindig segítek más módon. Számomra az is megtisztelő, hogy valamit visszaadhatok.”
