A brit M-Sport Ford csapat két fiatal pilótát léptet elő a WRC-be – Adrien Fourmaux második esélyt kap, Gregoire Munster első Rally1-es szezonja előtt
Miután Ott Tänak mindössze egy WRC-szezon után elhagyta az M-Sport Fordot, a brit csapat újrapozícionálja magát. 2024-ben Adrien Fourmaux és Gregoire Munster alkotja majd a rali-világbajnokság két Puma Rally1-es versenyzőpárosát
2024 új és más megközelítést fogunk alkalmazni, mint az elmúlt tizenkét hónapban” – mondta Richard Millener csapatfőnök. „A fiatal tehetségek fejlesztése és a bizonyítás segítése izgalmas módja annak, hogy megközelítsünk egy világbajnoki szezont.”
„Mivel néhány top versenyző nem indul a teljes bajnokságban, lehetőségünk van néhány erős és meglepő teljesítményre. Még mindig minden összetevőnk megvan ahhoz, hogy eredményeket érjünk el.”
Egy évvel ezelőtt az M-Sport és Tänak még a világbajnoki címet célozta meg. A két fiatal versenyzővel kapcsolatban Millener „szinte üres papírról” beszél. Fourmaux és Munster mind a 13 WRC-fordulón rajthoz áll.
Fourmaux, akinek a másodpilótája Alexandre Coria, már a teljes 2022-es szezont végigversenyezte az M-Sport számára. A francia akkor három WRC-pontot szerzett, az észtországi hetedik hely volt a legjobb egyéni eredménye.
2023-ban Fourmaux megnyerte a brit bajnokság bajnoki címét. Ugyanekkor a Rally2 szezonban is indult. „Élveztem, hogy részese lehettem a Fiesta Rally2 fejlesztésének” – emlékszik vissza. „Úgy gondolom, ez segíteni fog nekem a következő szezonban a Rally1-es autóval.”
„Nagyon örülök, hogy 2024-ben újra a Rally1-ben indulhatok. Ez volt a 2023-as szezon fő célja, és alig várom, hogy jövőre egy teljes szezonra visszatérjek a Pumába. Hálás vagyok az M-Sportnak, a Fordnak és a Red Bullnak, hogy bíztak bennem.”
„Megfelelő tervünk van arra, hogy keményen dolgozzunk és a lehető legjobb eredményeket érjük el, hogy a csapat visszakerüljön oda, ahová való. Arra is nagyon büszke vagyok, hogy én lehetek az egyetlen francia versenyző, aki a teljes szezont a királykategóriában versenyezhet.”
A luxemburgi Munster az elmúlt szezonban kétszer ült a Rally1 Pumában. Ez Chilében és a Közép-Európa Rallyn volt. A második kiállásán a hetedik helyen szerzett WRC-pontokat.
Munster a legtöbb időt a Fiesta Rally2-vel töltötte, belga másodpilótájával, Louis Loukával. „A WRC2-ben vezetni majdnem az egész 2023-as szezonban nagy előny volt” – mondta Munster. „Ez volt az első alkalom, hogy szinte az összes WRC-versenyt vezethettem és kilométereket gyűjthettem.”
„A két forduló a Pumával sokat segített a 2024-es Rally1-re való felkészülésben. Az M-Sport csapatban végzett munka is hihetetlenül hasznos volt. Láthatjuk, hogy a WRC2 és a Rally1 csapatok azonos felépítésűek.”
„Már nagyon várom a monte-carlói rajtot. A cél 2024-re az, hogy először is jó eredményeket érjünk el, és raliról ralira növeljük a tempót, és megpróbáljuk nem hibázni, csak minden tapasztalatot begyűjteni.”
Pierre Louis Loubet, aki 2023-ban Tänak mellett versenyzett az M-Sport számára, nem biztosított Rally1-es autót 2024-re. A francia tervei jelenleg ismeretlenek